新年时节人们会食用加入了各种食材的年节菜和年糕汤。食材一多，就要注意对食物过敏的问题。现在全球范围患有过敏疾病的人越来越多。本世纪以来，特应性皮炎和食物过敏在日本也急剧增多。这里主要谈谈食物过敏。

食物过敏是由食物引起的特异性免疫反应，通常在饭后两小时内发作。大多数情况下仅表现为皮肤红肿、发痒，或者喉咙感觉异常，但有时会发展为“过敏性休克”，血压急剧下降，丧失意识，甚至会导致死亡。

食物过敏多发生在婴幼儿时期，70%是对鸡蛋、牛奶、小麦中的成分过敏。如果避开导致过敏的成分，这类食物过敏会随着孩子长大而减轻。到3岁左右有50%的孩子会获得耐受性，能够食用这些食物，而到上小学前就有70%至80%的孩子能够这么做。

婴幼儿时期容易发生食物过敏的主要原因有：遗传基因和家族史等遗传因素、特应性皮炎引起的皮肤防御功能丧失、缺乏日光照射和维生素D等等。最近有一种说法认为，特应性皮炎导致皮肤变得粗糙后，空气中飘浮的致敏食物成分会从皮肤进入体内，进而引发食物过敏。

不过，学童期结束后的成年人食物过敏，则与婴幼儿的情况略有不同。首先，引起过敏的食物不同，大约一半是苹果、甜瓜、大豆等水果和蔬菜。对螃蟹、虾等甲壳类食物，鱼，坚果类食物的过敏也在增多。而且成年人的食物过敏很难治愈。

对特定食物过敏的人也越来越多。比较特别的是青少年中出现的“食物依赖性运动诱发性过敏反应”。患者单纯食用小麦制品等食物不会出问题，但吃完小麦制品后(大约两小时以内)进行运动，就会出现呼吸困难或休克等症状。需要注意的是，它不仅会由运动引发，也会由感冒、吃止痛药引发。

还有一种与花粉过敏有关的“花粉-食物过敏综合征”(即口腔过敏综合征)。因为花粉中的过敏成分和食物中含有的成分相似，进而引起过敏。例如，有些对白桦树过敏的人，吃苹果或樱桃后不到一小时就会出现嘴唇肿胀、口腔发痒的症状。那些对豚草花粉过敏的人，吃甜瓜和西瓜就会产生鼻炎和喉咙堵塞感。大多数情况下，加热处理后再食用是不会出现问题的。

对食物过敏也可以进行脱敏治疗，但这尚处于研究阶段，建议接受专科医生的治疗。