美国海军的驱逐舰最近几个月在红海击落了大量攻击无人机和导弹。得到伊朗支持的胡塞武装对途经这一重要经济航道的商船发动了袭击，有时还袭击海军军舰。美国海军的“卡尼”号等驱逐舰充当了拦截这些袭击的排头兵，在此过程中击落了数十架胡塞武装的攻击无人机。

美国主导的对也门境内胡塞武装据点的轰炸是否将导致这些叛乱分子有所收敛仍有待观察。在此之际，美国海军领导人和分析家们一致认为：在红海进行的拦截量对于近代以来的海军来说是没有先例的，而且水面舰艇部队正在迅速从这些遭遇中汲取教训。这些教训也正在提出关于哪些舰上武器适用于执行此类任务的问题。

扬·范托尔是一名退役的前沿部署军舰舰长，目前在美国战略和预算评估中心担任高级研究员。他认为，尽管美军驱逐舰多年来在中东参加了形形色色为商船护航的任务，但数月来击落胡塞武装导弹和无人机的行动是全新的，而且是海军自从在越南战争中执行炮火支援任务以来没有经常性执行的任务。

曾担任美国参谋长联席会议情报副主任，目前任美国雪城大学安全政策与法律研究所所长的退役海军中将罗伯特·穆雷特说：“这是一种我们以前没有见过的混乱局面，而且它确实代表了某种新的缺陷。”

海军的红海作战场景通常是，相对廉价的伊朗制攻击无人机与美国驱逐舰的“标准”-2（SM-2）导弹进行较量，SM-2导弹每枚造价约240万美元，但相对于其他舰上武器系统，它可以让军舰从更远的距离外清除威胁。

到目前为止，SM-2导弹是美国海军官方证实的唯一一种在红海使用的导弹。多名分析人士告诉美国《海军时报》记者，依靠某种造价昂贵的军事资产清除廉价威胁的做法将引发对于战术可持续性和效率的质疑。

美国海军领导人已经表示他们对水面舰艇部队的弹药储备感到满意。尽管如此，一些分析家指出，用SM-2导弹击落空中的胡塞武装无人机或许不是理想的办法。

前水面作战军官、美国海军军事学院海洋战略主任詹姆斯·霍姆斯说，降低对SM-2导弹的依赖，可以让指挥员们“更加坦然”地接受让无人机进入更近的地方以便用不那么昂贵的军事手段加以清除的主张。

红海所固有的特征使之成为美国海军面临的一场极具挑战性的硬仗。在某种程度上，胡塞武装是在向一个一流的战区倾泻火力。范托尔指出，红海水浅且相对狭窄。“如果胡塞武装只是想要攻击一艘船只的话，他们的瞄准难度并不高，因为有多种方法可以探测到这艘船只，并把目标定位信息提供给发射人员。而且，一旦船只发现有射来的（反舰巡航导弹或）无人机，这时候显然只剩下有限的反应时间了。”