研究显示:女性大脑区域孕期变化“可逆”
2024/02/25 | via.媒体 英国《新科学家》周刊网站 | 收藏本文
脑部扫描显示,大脑的一些区域在妊娠期间萎缩,而产后这些变化大部分会逆转。这表明,大脑在怀孕期间和分娩后会立即进行自我重组,可能是为养育儿女进行准备。
就职于西班牙格雷戈里奥·马拉尼翁大学综合医院的苏珊娜·卡莫纳说:“怀孕可能是一个人所能经历的激素变化最急剧的事件。因此,人们有理由认为大脑在怀孕期间发生变化。”
此前对少数参与者的研究表明,怀孕会改变一些大脑网络的结构和组织。为了进一步研究,卡莫纳及其同事对110名处于第三孕期(也即孕晚期)的初产妇进行了脑部扫描,并在她们产后一个月内再次扫描。他们还扫描了34名从未生育的妇女的大脑。
研究人员发现,研究对象的大脑皮层在妊娠期间和产后发生了显著变化。平均而言,孕妇的大脑皮层比未生育的妇女薄2.5%、体积小4.6%。除了被称为默认模式网络和额顶网络的两个大脑网络外,大部分差异在产后有所减弱。而在新手妈妈中,上述两个网络的大脑皮层比未生育的妇女至少要薄2%、体积小近3.6%。默认模式网络对自我认知和社交互动至为关键,而额顶网络在制定计划和执行任务等执行功能中非常重要。在美国哥伦比亚大学就职的凯瑟琳·蒙克说,需要更多的数据来阐明为什么怀孕会改变这些大脑网络,但一个广为接受的假设是,这些变化有助于为养育儿女进行准备。
青春期也会发生大脑皮层变薄的情况,因为这时候大脑在完善神经通路,该过程被称为突触修剪。可以把它想象成将一个偏远落后的道路系统改造成一个高速公路网络:一些路段要封闭,而另一些则被建成高效的高速公路。蒙克说,这可能也是大脑皮层一些部位在妊娠和产后变薄的原因。
卡莫纳说,大脑完善这些部位的通路以增进对孩子的共情和照顾是合理的。卡莫纳说:“问起任何一位母亲,大多数人都会告诉你,‘我(生孩子后)感觉完全不一样了。这些(大脑)变化可能是这种感觉背后的原因,但我们仍然不确定。”
然而,大多数大脑皮层变化在产后逆转的事实表明,另一种更为活跃的机制也在起作用。卡莫纳认为,这可能是大脑的免疫细胞——小神经胶质细胞——普遍减少的结果。“整个免疫系统必须加以调整,这样才能孕育出一个在基因上与你不同的人,而我们知道小神经胶质细胞的形状和数量变化得很快。”
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