黎明时分的开罗，第一缕阳光穿过尼罗河上的晨雾。在这片广阔的水域中，一些渔民开始了他们的一天。

阿拉法·萨比尔静静地划着船，和他的兄弟穆罕默德一道，穿梭在平静的水面上，这片水域吸收着这座正在苏醒的拥有超过2000万居民的混乱城市的噪音。他小心翼翼地撒网并打捞他所捕获的东西。

他说：“我的父亲曾是一名渔民，在他去世后，我必须照顾母亲，所以我开始从事同样的工作。”但与父亲不同的是，这名从事捕鱼工作超过25年的37岁男子不仅想从水中捕鱼，还想打捞塑料，而且越来越多地倾向于后者。

萨比尔生活在古尔萨亚岛上，这是一个居住着大约5000人的小岛，与邻近的宰海卜岛或更北边的瓦拉克岛一样，它漂浮在尼罗河水域，这些岛上的时光仿佛流逝得更慢，与不眠不休的大都市格格不入。岛上的许多居民来自埃及南部的农村地区，世世代代以捕鱼或饲养牲畜为生。

作为世界第一长河，尼罗河流域面积超过300万平方公里，占非洲大陆总面积的10%。过去几十年间，尼罗河污染问题日益严重，埃及境内的上游情况尤为令人担忧。由于污染，尼罗河中的鱼类数量不断减少，因此打捞塑料在这里的渔民中已越来越常见。“现在我更关注收集塑料而不是鱼，这是为了收入，但也是为了清洁。”萨比尔说。

世界自然基金会（WWF）2019年的一项研究认为，倾倒在地中海的塑料垃圾有40%以上来自埃及，其中一些直接来自于尼罗河。该研究指出，埃及每年总共倾倒约130万吨未经处理的塑料。

生活在尼罗河中的鱼是这个问题的直接见证者。尽管尚未进行详尽的研究，但2020年进行的一次小规模研究对从开罗商贩处购买的两种不同的尼罗河鱼类样本的胃肠道进行解剖和检查，发现其中75%以上含有微塑料，这是全世界的最高水平之一。

作为对抗污染入侵的一种尝试，一群埃及人开始在开罗组织每周一次的碰面，去清洁尼罗河水域。考虑到挑战之艰巨，他们在2018年决定推广“非常尼罗”（VeryNile）倡议，购买渔民直接从尼罗河中打捞的塑料。

埃及环境事务局前主任莫娜·卡迈勒表示，民间社会组织和倡议非常有效，通过在社区内开展工作并发起宣传活动，让人们了解到尼罗河污染和塑料垃圾的危害及其回收的重要性。

“这个项目诞生时，我是一名渔民，我决定尝试一下，既是为了增加收入也是为了清理河流。”萨比尔解释说，“在这项倡议之前，尼罗河很脏。现在有了很大的变化，不是100%，而是1000%的变化：鱼更多了，尼罗河更干净了，气味也是，一切都是。”

50岁的阿拉法·贾比尔在开罗北部的瓦拉克岛出生和长大，是最早加入该项目的渔民之一。小学一年级时，他就在父亲的带领下在尼罗河捕鱼，他的父亲是所在地区渔民的领袖。贾比尔说，河流污染早在25或30年前就开始成为一个问题。他还表示，缺乏收入和职业前景促使他加入捕捞塑料这门生意。

贾比尔表示：“我们有孩子，我们希望他们接受教育，这就是我们加入进来的原因。我最想要的就是改善尼罗河，渔民最初（从它那里）受益，但当它开始受到严重污染时，环境受到影响，鱼也是，我们的生活也受到影响。”他负责收集瓦拉克岛渔民打捞的塑料，并将其运往库萨亚进行处理。

“非常尼罗”倡议项目的一名负责人哈娜·图哈米表示，塑料垃圾在到达库萨亚后会被分类，瓶盖被取下并压实。然后，质量较低的塑料混合物被免费送到距离开罗近400公里的艾斯尤特市的一家公司，转化为替代燃料，而质量较高的塑料混合物则会出售给该市的一家工厂进行再利用。

图哈米表示，目前该项目有100多名来自埃及不同地方的渔民每天从尼罗河打捞塑料，每月收集量在20吨至30吨之间。

为了给库萨亚的居民提供更多机会，一部分从尼罗河打捞的塑料，经过加工后，会在一个为20多人（其中大多数是女性）提供全职工作的车间中进行再加工。在那里，回收塑料被用于生产袋子、电脑机箱等产品。

48岁的乌姆·卡迈勒是当地居民，丈夫是渔民，她是三年多前项目启动时就开始在这里工作的四名妇女之一，当时她家处境艰难。“库萨亚的妇女（通常）不工作，她们的丈夫是渔民，因此没有足够的收入。”她说，“在这里的工作减轻了我们的生活压力，让孩子能接受教育。现在我们的情况都改善了。”