宜家试图把他们赶出去的十多年后，每周在这家家居店自助餐厅聚会的上海退休人员相亲小组仍然非常活跃。

每周二，寻找爱情的老年人会占据这家连锁家居店宽敞餐厅的部分桌子。面对中国人口老龄化带来的空巢和不断变化的社会结构，他们选择自己解决问题，把这家家居店变成一个令人难以置信的约会地点。

最近一个冬日的下午，一位名叫青青(音)、打扮得无可挑剔的老人告诉法新社记者：“这种事说出来一点也不尴尬。不仅年轻人需要爱，老年人也需要爱。”

这里的气氛——以及噪音强度——更像是高中食堂，而不是养老院。有人坐在一起咯咯地笑着、聊着，也有人在餐厅里闲逛、交流。兴致勃勃的老人们，你递给我一个橘子，我递给你一杯茶，偶尔还传递一瓶廉价白酒。

官方数据显示，在中国超过2.97亿60岁及以上老年人中，有四分之一是单身。虽然几代同堂在过去是常态，但现在许多老年人独自生活。在中国人民大学2016年进行的一项调查中，四分之一的60岁以上人士表示曾感到孤独。

性格活泼的退休大巴司机顾义钧(音)说：“我一直都很孤独。我觉得在我这个年纪生活很无聊。我一直想有个伴侣。”这位73岁的老人经常乘坐一个半小时的公共交通工具来参加聚会，他对自己取得成功的机会感到乐观。他告诉法新社记者：“这也是一种放松和娱乐的方式。比在家顾影自怜好太多了。”

这个群体在宜家聚会已经有十多年了，尽管似乎没有人能确定这一切是如何开始的。似乎没有明确的组织者，大多数人说他们是从朋友那里听说这种聚会的。青青的朋友徐艺珍(音)说：“我们去更高档的地方有一些实际困难。”她补充说，宜家的消费水平“更适合我们”。

宜家并不是这座城市唯一的热门约会场所。一些人周二在宜家度过，然后周末去人民公园。他们开玩笑说“时间表排得紧”。一个寒冷的周日，法新社记者在这座公园里看到一些熟悉的面孔。他们裹着厚厚的棉衣，自我介绍、聊天。

偏内向的人站在人群的边缘，等着被他人接近。在这两个地方找到真爱的机会都很难衡量。画家李士奇(音)作为来了10年的常客，抱怨人们的标准“相当高”。他说：“我听别人说，这里的成功率不到3%。”李士奇上个月终于交了好运，尽管他的女朋友现在正在旅行。