挪威已批准在北极水域进行深海采矿，以便开采用于制造智能手机、电动汽车等各种产品所需的矿物。此举激怒了环保主义者，他们认为这将带来灾难性后果。

挪威议会日前的投票只是走过场。由中间党和工党组成的少数派政府已在圣诞节前获得反对党保守党和进步党对深海采矿的支持。此举为采矿业开辟新领域铺平了道路。支持者称，与传统采矿相比，在海底采矿对环境的危害较小，但一个由活动人士组成的联盟和其他一些国家正在寻求禁止这种做法。

现在，企业可以向政府申请许可证，勘探挪威近30万平方公里的水域，最北可达北极的斯瓦尔巴群岛。挪威矿业公司洛克海洋矿产公司的首席执行官瓦尔特·松内斯说：“这是一个正在形成的新产业。人们总是会说，在启动产业前，需要了解更多。但这个产业不会明天就开始生产，初期将是摸索阶段。”

该公司希望开采用于制造电池的钴，以及对风能和太阳能等绿色技术至关重要的一系列稀土矿物。要做到这一点，就必须将它们从锰结壳中提取出来。松内斯说，由于锰结壳是在裸岩上形成的，因此开采它们不会产生沉积物羽流。

但环保人士担心，在克拉里恩-克利珀顿断裂带开采多金属结核会产生沉积物羽流。挪威洛克海洋矿产公司、加拿大金属公司等开采商一直在紧盯从夏威夷到墨西哥的这片太平洋地区。

松内斯认为，在挪威海岸附近寒冷、黑暗的水域进行勘探需要5到7年的时间。他说，2032年很可能是最早开采出矿产的年份，而且这需要挪威议会批准开采许可证。松内斯说：“我们要对那些反对者说的是，我们认同对矿产的需求正在大幅增长。我们需要看看深海采矿是否能够取代开设新矿山，这就是我们的全部诉求。”

国际能源署预计，到2050年，世界要实现净零排放，届时对关键矿物的需求将增长3倍以上，达到每年3000万吨以上。然而，挪威环境署、挪威海洋研究所等机构都对开采该国大陆架的前景表示担忧。

挪威渔民协会的扬·亨里克·桑贝格说：“在挪威水域进行海洋采矿的总体成本和弊端将远远超过其创造价值的潜力。因此，在我们看来，这只是一场白日梦。”

去年，超过100名欧洲议会议员还采取了非同寻常的举措：致信挪威国会议员，呼吁他们阻止采矿活动，因为这可能对生物多样性和气候变化造成影响。循环利用、提高效率和使用替代材料可能抑制人类对矿物的部分需求。但很难不去想，深海采矿的“太阳”终将升起。现在的问题愈发是，这对环境来说是福还是祸，而不是会不会发生。