人类可能要为近1500种鸟类的灭绝负责。有科研团队在英国《自然·通讯》杂志上发表论文称，几乎所有这些灭绝事件都被认为源于由人类驱动的因素，包括捕食鸟类、破坏栖息地和引入外来物种。

已灭绝的大约1430种鸟类占到过去12.6万年间所有鸟类品种的约12%。这次估算出的因人类活动而灭绝的鸟类品种数量，是过去估算值的两倍左右。

论文主要作者、英国生态与水文学中心的生态模型专家罗布·库克说：“我们的研究表明，人类对鸟类多样性的影响远远超过之前的认知。鸟类丧失栖息地，环境遭到过度开发，人类引入的老鼠、猪和狗会袭击鸟巢，与鸟类争食，这些因素使得人类迅速毁灭鸟类群体。我们发现，许多鸟类在有文字记录之前就灭绝了，没有留下任何痕迹，就从历史中消失了。”

论文指出，鸟类的灭绝速度比其他物种更难研究，因为鸟类的骨骼比较脆弱。此前大多数研究仅以现有物种文献资料为分析依据，只关注过去500年间灭绝的鸟类，因而排除了全部在有文字记录前就已经灭绝的物种。相比之下，发表上述论文的科研人员不仅查阅了文献，还研究了斐济、夏威夷、新西兰等地的化石记录。

上述灭绝事件中的大多数发生在大约1.17万年前全新世开始之际，也就是末次冰期结束后不久。论文中写道：“我们估计，太平洋地区已灭绝鸟类品种占到全球总数的61%。鸟类灭绝速度随时间的推移不断变化，在公元1300年前后出现过一次高峰，那可能是有史以来由人类驱动的最大规模的脊椎动物灭绝浪潮。”

论文的作者们认为，因受到人类影响而灭绝的物种的真实数量可能高于估算值。论文作者之一、瑞典哥德堡大学学者索伦·福尔比说：“就当前的生物多样性危机而言，这些历史性灭绝事件具有重大借鉴意义。”