在美国，抑郁症患病率逐年攀升。根据一项2023年开展的盖洛普调查，近18%的美国成年人表示，自己目前患有抑郁症或正在接受抑郁症治疗。2015年盖洛普咨询公司首次就这一话题收集信息时，该比例还不到11%。

盖洛普的数据显示，在新冠疫情前，美国临床抑郁症患病率就出现缓慢上升，但在疫情后加速增长。社会孤立、孤独感、对感染的恐惧、心理疲惫、药物滥用、心理保健受到干扰，这些因素都造成了影响。女性、青年、黑人和西班牙裔成年人的患病率上升最快。

针对12岁至17岁的青少年的统计数据也很严峻：根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，有500万名（比例略高于20%）该年龄段的孩子在2021年（有数据的最近年份）出现过一次重度抑郁，其中370万人因此遭受了严重损伤。

美国威斯康星大学麦迪逊分校人类生态学和精神病学教授查尔斯·雷森表示，自己也曾与抑郁症作过斗争。雷森用一个字来形容美国人的心理健康状况——“差”。“毫无疑问，抑郁症、焦虑症、自杀和药物滥用在美国呈上升趋势……这一趋势可能已经持续了20年到25年甚至更久。”雷森最近在播客节目《追逐生活》上对美国有线电视新闻网网站首席医学记者桑贾伊·古普塔博士说，“但它们在过去10年里迅速上升，数据十分一致。”

雷森说：“不同年龄段的（患病率）增长并不相同。年轻人尤其严重。15岁到35岁人群的患病率出现了非常令人担忧的增长。”

美国人抑郁症患病率上升固然令人担忧，但同样令人不安的是很难确定患病原因。我们无法通过脑部扫描或血液检测发现抑郁症，也无法准确地衡量病情的严重程度。雷森指出多种潜在因素可能引发抑郁症：“我们能找到一种诊断抑郁症的检测吗？不能，因为抑郁症就像水肿……抑郁症不是仅靠一个检测就能查出来的。”

35年前，抗抑郁药物百忧解（氟西汀）作为第一种选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）在美国上市。其原理是，抑郁症是由大脑中的化学物质失衡引起的，而这种失衡可以通过针对神经递质血清素（即5-羟色胺）用药加以纠正。针对两种神经递质的5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）于1993年上市。但抗抑郁药并不是对每个人都有效。

“在美国，抗抑郁药是治疗抑郁症的一线药物，但它的使用问题非常复杂。”雷森说，“这种药物对有些人来说是‘救命药’。但过去20年，我们不得不面对一些关于抗抑郁药及其有效性的残酷事实，其中最明显的一个事实是，这些药物的效果并不像我们30年前想象中的那么好。”据估计，只有30%的患者“对药物产生完全反应”。

那到底该如何应对抑郁症呢？《追逐生活》的专家认为做以下五件事很重要：

寻求帮助

与心理健康专业人士见面。雷森说：“如果你一直感到沮丧，对生活失去兴趣，睡眠和食欲发生了变化，感到绝望，想伤害自己……这些都是抑郁症的表现。”如果

这些症状已经持续了几个月，就更有必要寻求帮助。他说：“所有抑郁症患者都知道，临床医生可以帮助你——心理疗法和药物疗法都有用。”

调整生活方式

事实证明，对身体有益的事情也对大脑有益。雷森说：“尽量做那些有益于身体健康的事情。我经常告诉人们，想想你为了促进心脏健康会做什么事，然后就做这些事。这些事情都是抗抑郁药。所以要控制体重，健康饮食，保证充足的睡眠和运动，多晒太阳。”

和他人在一起

试着与他人保持密切的关系。“当你感到抑郁时，这一点有时很难做到，但它可能是最重要的一件事，那就是尽量扩大与他人的关系。”雷森说，“与少数几个人保持充满关爱和支持的关系是防止抑郁的一个重要保护因素，也是真正能帮助你克服抑郁症的因素。”

别放弃

“人们——尤其是美国人——对抗抑郁药物的反应是两极分化的。”雷森说，“有少数人刚开始服用抗抑郁药，几周内就感觉好多了，不再感到抑郁。”但也有人长期与抑郁症作斗争。所以，如果一种抗抑郁药不起作用，“试试另一种”，不要害怕继续尝试。雷森说：“我们早已知道，对多种抗抑郁药都没有反应的人对下一种药物产生反应的可能性也不大，但他们对心理治疗的反应并不会因此而降低。”

产生感恩之情

“努力培养一种感恩的态度。”雷森说，在抑郁的时候，这并不容易。他说，“如果你能养成这个习惯，那么它不仅能有效预防抑郁症，也能在你抑郁的时候让你好受一些。”