一项新研究显示，1.55亿年前从澳大利亚分离出来后似乎消失了的阿尔戈兰大陆终于被发现。大陆分裂通常会在古老的化石、岩石和山脉中留下痕迹。但此前，科学家们一直无法找到阿尔戈兰大陆的最终归宿。

现在，荷兰乌得勒支大学的研究人员认为，他们发现了这块隐藏在东南亚东部岛屿下面的神秘大陆。这一发现可能有助于解释所谓的华莱士线，这是分隔东南亚和澳大利亚动物群的假想分界线。

该研究论文作者、乌得勒支大学地质学家韦尔德特·阿德沃卡特在一篇新闻稿中说：“我们实际上是在处理信息孤岛，这就是为什么我们的研究花了这么长时间。我们花了7年时间把这个拼图拼好。”

为了确定阿尔戈兰大陆从后来成为澳大利亚的地方分离出来后去了哪里，人们做了一些仔细的侦查工作。阿德沃卡特说，科学家们在东南亚周围发现了一些小片的“带状大陆”，但无法将它们重新拼在一起。最后，他们恍然大悟：如果阿尔戈兰一开始就由一系列大陆碎片组成，而不是坚实的一块呢？

阿德沃卡特在新闻稿中说：“东南亚的情况与非洲、南美等地差别很大，非洲和南美由一块大陆整齐地分裂而来。而阿尔戈兰大陆分裂成许多不同的碎片。这阻碍了我们观察这块大陆的旅程。”

一张图表显示，阿尔戈兰主要位于印度尼西亚东侧的下方。根据这一假设，研究人员发现，阿尔戈兰并没有真正消失。它在印度尼西亚东部岛屿下方作为一个“延伸很广且碎片化的整体”幸存下来。通过这项工作，他们终于能够让阿尔戈兰在过去1.55亿年的旅程中重新焕发生机。

由于阿尔戈兰不是坚固的一块，而是一系列被海底隔开的微大陆，阿德沃卡特和他在乌得勒支大学的同事、地质学家道韦·范欣斯贝亨创造了一个新词来更准确地定义它，这个新词就是“阿尔戈群岛”。他们的研究结果于10月19日发表在同行评议杂志《冈瓦纳研究》上。

这项研究不只告诉我们地球是如何变成今天这个样子的。阿德沃卡特说，它也有助于科学家更好地理解奇怪的华莱士线，这是一道贯穿印度尼西亚中部的无形屏障，将东南亚岛屿上的哺乳动物、鸟类，甚至早期人类物种分隔开。

这道屏障让科学家感到困惑，因为它将岛上的野生动物彻底分开。在这条线的西面有胎盘哺乳动物，如猿、老虎和大象——在东南亚也发现了它们，但在这条线的东面，它们几乎不存在，在那里我们可以找到有袋目哺乳动物和美冠鹦鹉——这些动物通常与澳大利亚有关。