多少个夜晚，当一个人闭上眼睛准备入睡时，仍然可以听到“我们体内世界的搏动”。这种被“存在主义之父”索伦·克尔凯郭尔称为“反射性痛苦”的东西，就是我们今天所说的焦虑。这种状况困扰着很大一部分人，并且几个世纪以来一直在加剧。

在《焦虑时代》一书中，哥伦比亚哲学家、散文家罗伯托·帕拉西奥深入焦虑这一“当今时代的眩晕感”的深渊，其看待方式不再是从医学、精神病学或自主行为出发，而是从思想出发。帕拉西奥表示：“在一个被剥夺了真理和乌托邦的世界中，只有思想所寻求的自我关怀，才能重新赋予不确定性的表征以意义。”

从“警醒”文化、政治正确、幸福学“伪大师”，到“无知社会”中的现代教育问题，帕拉西奥以360度的全景视角审视当下，以寻找这种在他所谓的“焦虑时代”中越来越普遍状况背后的原因，以及可能的解决方案。

焦虑是一种奇怪的状况。我们可能会认为它类似于悲伤，或者我们所熟知的其他心理状态，比如抑郁。但悲伤是由这个或那个引起的（我们为某人、某事、某物感到悲伤），而我们并不为这个或那个感到焦虑。这一点让哲学家们非常感兴趣：焦虑是在寻找原因的状况。

我们在这本书中看到了我们的世界是如何受到虚无影响的。焦虑总是与可能性有关。在我们生活的时代，它与未实现的可能性有关。美国哲学家戈登·马里诺给出的解释能回应这个问题：焦虑同“靠近与回避”的冲突有关，在这组冲突中，我们与自己较量，或者更具体地说，是与行使个人自由、实现成为真实自我的可能性的令人生畏的前景左右互搏。