一项新研究发现，不管世界减少多少碳排放，南极洲一处很大的关键区域基本上也注定会“不可避免地”融化。

研究报告的第一作者、英国南极考察处的海洋学家凯特琳·诺滕说，虽然全部融化需要数百年时间，并慢慢地将海平面提高近6英尺（约合1.8米），但这足以重塑人们未来的生活地点和方式。

研究人员利用计算机模拟了在南极洲西部伸入阿蒙森海的保护性冰架未来融化的情景。10月23日发表在《自然·气候变化》月刊上的这项研究发现，即使未来的气候变暖仅限于零点几摄氏度（许多科学家认为这一国际目标不大可能实现），“阻止海洋变暖的能力也有限，而海洋变暖可能导致西南极洲冰盖崩塌”。诺滕说：“我们的模拟表明，在本世纪余下的时间里，我们将面对海洋变暖和冰架融化速度快速加剧的局面。”

虽然过去的研究都谈到了目前的情况有多糟糕，但诺滕是第一个利用计算机模拟研究升高的水温如何从下面将冰川融化的人，而她还研究了人类将不同量的二氧化碳排放到空气中的四种情况。该研究发现，在每种情况下，海洋变暖都导致这部分冰盖无法存在。

诺滕研究了充当“守门员”角色的冰架的融化情况，这些冰架漂浮在南极洲这个已经低于海平面的区域的海洋上。一旦这些冰架融化，就没有什么可以阻挡它们后面的冰川流入大海。

诺滕特别研究了如果未来的升温幅度在19世纪中叶的水平上被控制在1.5摄氏度以下——即当前的国际目标——会发生什么，她发现融化过程不管怎样都会失控。诺滕的研究集中在西南极洲冰盖最有可能从下面融化的部分，靠近阿蒙森海。这里包括正在迅速融化的巨型思韦茨冰架，它因此获得了“末日冰川”的绰号。西南极洲仅占南极洲的十分之一，但比更大的东侧部分更不稳定。

没有参与这项研究的加利福尼亚大学欧文分校冰川学家埃里克·里格诺特说，南极洲的这一部分“在劫难逃，损害已经造成”。