中国刚刚将最年轻的航天员乘组送入太空，前往中国空间站，目的是加强中国在载人航天方面的知识。对于这个亚洲巨人来说，这是宝贵的经验。中国的雄心是在2030年之前将中国人送上月球，这是中国航天计划几十年来稳步推进的一个主要目标。

执行神舟十七号任务的三名航天员于10月26日11时14分从酒泉卫星发射中心升空。三人分别是1975年10月出生的指令长汤洪波、33岁的唐胜杰和35岁的江新林。该乘组的平均年龄为38岁，而神舟十六号乘组航天员的平均年龄为42岁。中国政府在一份声明中说，这是“空间站建造任务启动以来平均年龄最小的航天员乘组”。

中国在载人航天方面还需追补差距，因为中国在2003年才首次将人类送入太空，比起1961年就将宇航员送入太空的苏联和美国晚了很长时间。资深航天员汤洪波在与其他航天员一起出席的新闻发布会上说：“过去两年中，我时常梦回太空。”曾在2021年参与神舟十二号任务的他补充道：“空间站是我们走出地球，迈向宇宙的另一个‘家’。”

根据计划，神舟十七号载人飞船入轨后，将采用自主交会对接模式，约6.5小时后对接于天和核心舱前向端口，形成三舱三船组合体。在轨驻留期间，神舟十七号航天员乘组将迎来天舟七号货运飞船、神舟十八号载人飞船的来访对接，计划于明年4月左右返回东风着陆场。

中国载人航天工程新闻发言人林西强表示，目前，空间站组合体状态和各项设备工作正常，神舟十七号载人飞船和长征二号F遥十七运载火箭产品质量受控，神舟十七号航天员乘组状态良好，发射前各项准备工作已就绪。

中国空间站的“T”字基本构型现已建造完成。中国航天员负责中国空间站的使用、维护和研究工作，以及逐步扩展空间站容量。中国希望围绕中国空间站开展国际合作，特别是在开展实验方面。