传统上，慈爱的中国祖父母、外祖父母会无偿照顾孙辈。因此，当西南省份四川的一位外婆起诉至法院，要求女儿女婿支付“带孙费”时，在社交媒体上引发了广泛关注。这位姓段的外婆在女儿女婿外出工作时，照顾外孙5年。她希望得到补偿。9月，当地法官作出了有利于她的判决。孩子的父母被判向她支付8.25万元人民币。

段女士并不是唯一认为自己受到不公平待遇的中国老一辈。近年来，媒体有关类似诉讼案的报道变得越来越常见。这些报道表明，中国老一辈越来越厌倦被当作免费保姆。

中国老一辈一直在帮忙照顾孙辈，但过去有一个简单的替代办法。上世纪80年代前，中国设立了大量公立托儿所，为许多儿童提供廉价的保育服务，以鼓励母亲们到农场和工厂工作。从上世纪90年代起，许多托儿所被关闭。那些保留下来的公立托儿所数量很少，且通常只接收3岁以上的儿童。

如今，大多数中国家庭都依靠祖父母、外祖父母照顾年幼的孩子。2017年公布的一项研究发现，在大城市中，近80%的家庭这样做。来自农村地区的务工人员在远离家乡的地方工作时，会请家中的老人帮助照顾孩子。中国此前的计划生育政策导致许多孩子是4位老人唯一的孙辈，这使得让他们照顾孩子较为可行。提前退休也有一定的帮助。许多中国人在50多岁时就退休了。

尽管如此，祖父母、外祖父母们还是作出了很多牺牲。许多人会在孙辈出生后离开老家，搬去与孩子同住。数以百万计这样的“漂泊老人”生活在中国的大城市。这使他们与老朋友失去联系，可能导致孤独和抑郁。2016年计划生育政策的放宽意味着一些祖父母、外祖父母不得不照顾更多的孩子。白领往往需要长时间工作，这使得从事此类工作的父母分身乏术。

也有越来越多的中国祖父母、外祖父母拒绝被当作保姆。他们希望在退休后享受更多的乐趣，比如旅游。一些人开始重新寻找爱情。社交媒体上的老年网红呼吁粉丝们活在当下，把更多的时间和金钱花在自己身上。