日本研究人员已经证实，塑料微粒存在于云层中，它们很可能以人类尚不完全清楚的方式影响气候。发表在《环境化学通讯》杂志的一篇研究报告说，科学家们分别攀登了富士山和大山（日本名山，位于神奈川县），目的是从遮住山峰的云雾中采集水样，然后采用先进的成像技术对样本进行分析，以确定其含有的物理与化学物质。

研究小组在样本中找到9种不同类型的聚合物和一种橡胶——尺寸从7.1到94.6微米不等。每升云雾水中平均含有6.7至13.9个塑料微粒。此外，其中还有很多“亲水”聚合物，这些粒子会在云层的迅速形成以及气候系统中发挥重要作用。

研究报告的第一作者、日本早稻田大学的大川内宏警告说：“如果‘塑料空气污染’问题得不到积极解决，气候变化和生态风险就可能成为现实，在未来造成不可逆转的严重环境破坏。”他还说，如果塑料微粒到达大气上层并暴露在强紫外线照射之下，就会出现降解，导致温室气体增加。

塑料微粒（5毫米以下的塑料颗粒）一般来自工业废水、纺织品、合成汽车轮胎以及个人护理用品等。科学家在北冰洋最深处的海鱼体内，在法国和西班牙之间的比利牛斯山脉积雪中，都发现了这种微粒。但它们的转移方式仍不明朗。科学家对塑料微粒在空气中转移轨迹的研究尤其有限。作者们在论文中写道：“据我们所知，这是第一份关于云雾中塑料微粒的报告。”