人体细胞生长失控，开始不受控制地繁殖，直至变成恶性肿瘤的原因多种多样。例如，吸烟、酗酒、过度暴露在阳光下或一些偶然因素，会导致细胞繁殖中的此类错误。

然而，年龄一直是最重要的因素：年龄越大，细胞繁殖发生错误的风险就越高，因为细胞会逐渐退化，控制机制慢慢失效，防御系统也会衰退。然而，一段时间以来，青壮年群体中出现越来越多的癌症病例，而且病因尚不确定。

根据最近发表在《英国医学杂志》周刊上的一项研究，30年来，全球50岁以下人群的肿瘤发病率增长了79%。专家指出，不健康的生活习惯、不良饮食习惯、久坐不动的生活方式、污染、过量使用抗生素以及生殖因素等，都是导致早发性癌症不断增加的原因。

研究人员还提到了早期检测和诊断技术改进的影响。西班牙肿瘤内科学专家塞萨尔·罗德里格斯在接受采访时指出，“早期发现有时也与更好的诊断技术有关”。例如，目前的数字乳房X光检查比30年前的检查更加准确。

有一名女性被诊断出患有乳腺癌时还不到30岁。这名女性说，2020年初，她发现自己的乳房里有一个“鹰嘴豆大小的小球”，于是咨询了医生。医生向她保证：在她这个年龄，不太可能是肿瘤，它很可能是“脂肪瘤”。然而，当她拿到医学检查结果时，肿瘤医生的表情让她的希望破灭了。她说：“那颗‘鹰嘴豆’变成了浸润性导管癌。抗癌长跑就是从那时开始的。”

她很想知道为什么自己会患癌。她说：“我以前从未出现过任何症状，也从未进过医院。我是一名运动员。我住在一个空气清新的小岛上。”这位年轻女性称自己感到恐惧，未来充满不确定性。

科学界仍在努力解释这种现象，包括其严重程度甚至诱因。然而，即使是专家也并非每次都能确定癌症的直接原因，甚至无法解释其中可能涉及哪些因素。

但专家已明确了一些关键因素，例如生活方式起着决定性作用。上述研究报告指出，自20世纪初以来，饮食、生活方式和环境都发生了变化，导致肥胖率上升、缺乏运动、饮食习惯逐渐西化和环境污染，而这些因素很可能影响了早发性癌症的发病率。此外，酗酒、吸烟和怀孕期间接触有害物质也可能产生了一定的影响。