古特雷斯在联合国大会结束后举行的气候峰会开幕式上对各国领导人说：“我们必须弥补因拖延、摇摆和从化石燃料中攫取数十亿美元的既得利益集团的赤裸裸的贪婪而失去的时间。”他警告说：“人类打开了通往地狱的大门。”他指出，自前工业化时代以来，全球气温将上升2.8摄氏度。

2015年由近200个缔约方签署的《巴黎协定》同意将全球平均气温的上升幅度控制在2摄氏度以下，理想情况下控制在1.5摄氏度。古特雷斯在讲话中呼吁那些从化石燃料中获益最多的国家做出“额外的努力”来减排，并批评了企业和金融机构在试图实现温室气体净零排放方面的“不诚实承诺”。

来自34个国家政府和7个非政府机构的领导人，在峰会上发表了讲话，包括加州州长加文·纽森、伦敦市长萨迪克·汗、世界银行行长、保险公司安联首席执行官和联合国绿色气候基金负责人。

几位领导人直接攻击了化石燃料行业，其中包括纽森，他所在的州正在起诉大型石油公司，并指责它们“把我们在座的每一个人都当傻子耍”。“他们一直在收买政客。他们一直在否认和拖延提供科学和基本信息，而这些信息或者是他们在知情情况下没有分享的，或是他们操纵的。他们的欺骗和否认可以追溯到几十年前，这就造成了今天这里持续存在的状况。”他说。

最著名的发言者是德国总理朔尔茨和欧盟主席冯德莱恩，他们带来了更雄心勃勃的可再生能源承诺。但全球最大的碳排放国——中国和美国，以及印度和日本都没在峰会上发言。英国首相苏纳克的缺席也反映了此前被视为气候领袖的英国政府在绿色政策上的倒退。

其他受联合国之邀提出升级气候计划并向绿色气候基金做出承诺，但却缺席的国家包括依赖化石燃料的韩国、澳大利亚和挪威等国。但美国总统拜登在此前的联合国大会演讲中表示，近几周肆虐全球的热浪、野火、干旱和洪水讲述了一个“紧迫的故事，如果我们不能减少对化石燃料的依赖，等待我们的将是什么”。

全球经历了有记录以来最热的6月至8月，世界顶级科学家警告称，全球变暖“极有可能”在近期内达到自前工业化时代以来升温1.5摄氏度的状态。这有别于2015年巴黎气候协议中设定的平均气温长期上升1.5摄氏度的目标。在此基础上，全球已经变暖了1.1摄氏度。