美国国务院8月23日表示，美国正寻求把已有数十年历史的《美中科技合作协定》延期6个月，以便为了“加强”协定与北京方面进行磋商。

北京与华盛顿1979年时签署了这项里程碑式的协定，自签署后基本每五年续签一次，该协定展示出地缘政治竞争对手也可以在一些科学和技术领域进行合作。但由于担忧中国军事力量增长，以及中国“窃取”美国科技和商业成就，一些人质疑是否应该续签即将于8月27日到期的《美中科技合作协定》。

国务院一名发言人说：“短暂延期6个月将让协定继续生效，同时我们可以寻求授权进行磋商，以便修改和加强《美中科技合作协定》的条款。但这并不意味着美国一定会签署更长时间的延期议定书。”国务院表示，该协定提供了政府间科技合作的统一标准，如果不再续签，各个相关机构必须单独与北京签署协议。

据英国《卫报》报道，1991年，美国每10万个新生儿大约有25个患先天脊柱裂，这是一种可能引起瘫痪和脑损伤的出生缺陷。15年后，这种出生缺陷下降了近三分之一。这么多婴儿得以免遭如此厄运，要感谢一个发现：补充叶酸可以大幅降低神经管缺陷的发生概率。

美国疾病控制和预防中心前主任汤姆·弗里登指出，这是“公共卫生领域的一项伟大成就”，也是该中心与北京大学医学部的研究人员开展合作期间在中国取得的成就。

现在，这类合作正面临威胁。《美中科技合作协定》即将于8月27日到期。在双方紧张关系加剧的情况下，美中科研合作的未来变得难以预料。

来自众议院中国事务特别委员会的美国议员正敦促国务卿布林肯让协定到期结束，以免北京利用该协定“推进其军事目的”。众议院中国事务特别委员会主席迈克·加拉格尔表示：该协定危及美国知识产权。但是，科学家认为此举将阻碍跨国问题研究进展。

据跟踪科学研究的数据公司科睿唯安公司说，2020年，中国超过美国，在科研总量方面成为全球领导者。多项指标表明，中国的科研质量也正在提高。2012年至2021年间，中国在被引用次数最多的前1%的论文中所占的份额增长了40%，而美国的份额下降了18%。据科睿唯安公司的数据，尽管美国仍然领先，但差距正在缩小。然而其他估计显示，中国已经超过美国。

这一点在中国认为是战略重点的领域表现得尤为明显。在计算机领域，中国在全球研究中所占的份额远远超过美国。而拜登政府的限制措施是美中关系恶化的结果。2018年至2022年，美国司法部实施了“中国行动计划”，旨在清除美国研究与产业领域的“间谍”。批评者认为该行动计划歧视华裔研究人员。

虽然华盛顿已经停止“中国行动计划”，但皇家国际问题研究所资深研究员于洁在最近一份报告中指出，它在科研界制造了强烈的恐惧感。《卫报》采访的几位科研人员都说其影响是持续的。这一切，加上新冠疫情的限制，意味着美中科研人员与机构之间的合作步伐在放慢。

据科睿唯安公司统计，2017年至2021年，美国电信和计算机科学领域约三分之一研究是与中国合作进行的。这期间发表的环境科研论文，五分之一是与中国科学家合作的。科睿唯安公司科研部门——科学情报研究所首席科学家乔纳森·亚当斯说：“所有高影响力研究都是国际合作的。错过那个机会将是自杀性的。”

据日本《日经亚洲》杂志网站8月26日报道，美国斯坦福大学的两位教授正在努力说服美国政府续签与中国的科技合作协定。这两位教授撰写的落款为8月21日的致美国总统拜登和白宫国家安全委员会的公开信，一周内征集到了美国各大学1000多名科学家的签名。

斯坦福大学物理学教授史蒂文·基韦尔森和彼得·米切尔森在随信附注中写道：“学术研究最重要的目标包括追求有关自然世界的新知识，以及对下一代科学家的教育和培训。这项活动最好由世界各地感兴趣、有原则的科学家公开合作地进行。”

美国国务院表示，美国正寻求将《中美科技合作协定》延期6个月，同时与北京就“修改和加强”协定的条款进行谈判。基韦尔森和米切尔森对此表示欢迎，并澄清说，他们并不想“最小化相关问题的重要性”。但他们在随信附注中写道，大学的学术研究“既不是专有的，也不涉及机密信息”。

公开信指出，与国家安全问题相关的研究信息遵照189号《国家安全决定指令》“应该保密”，而美国大学的基础研究“应该公开发表”而“不应该保密”。

过去40年里，《中美科技合作协定》为两国民间联系和教育交流提供了一个框架，给美国带来了公开信中所说的“巨大好处”。科学家们在公开信中写道：“我们可以证明，切断与中国的联系将直接对我们自己的研究、我们同事的工作和/或我们大学的教育使命产生负面影响。”他们表示：“美国应该续签该协定，不是因为中国想续签，而是因为这符合美国的最大利益。”