世界海洋温度近来创下新纪录，人们担忧地球气候、海洋生命和沿海社区发生连锁反应。根据欧盟气候观测机构的数据，8月4日，海洋表面温度升至20.96摄氏度。欧盟哥白尼气候变化服务局的一位女发言人说，此前的纪录是2016年3月创下的20.95摄氏度。检测的样本不包括极地。

科学家说，自工业时代开始以来，海洋吸收了人类活动产生的90%的多余热量。随着温室气体——主要来自燃烧石油、天然气和煤炭——继续在地球大气层中累积，这些多余的热量也继续积聚。

从全球看，海洋平均温度自4月以来不断打破高温纪录。英国利兹大学国际气候中心的皮尔斯·福斯特说，海洋热浪对一些海洋生物构成直接威胁。“我们已经在佛罗里达州看到珊瑚白化，这是一个直接结果，我估计还会出现更多影响。”

海洋过热预计也会对海洋动植物造成其他影响，包括某些物种的迁徙和入侵物种的传播。这可能威胁鱼类资源，进而破坏全球某些地区的粮食安全。变暖的海洋吸收二氧化碳的能力也会减弱，从而加剧全球变暖的恶性循环。而高温很有可能出现，因为倾向于使海水变暖的厄尔尼诺现象才刚刚开始。

科学家预计，当前厄尔尼诺现象造成的最严重影响将出现在2023年底，并将持续几年。英国雷丁大学气候研究主任罗恩·萨顿说：“当然存在一些短期因素，但主要的长期原因无疑是人类活动造成温室气体在大气层积聚，这主要来自燃烧化石燃料。”

在这些最新数据公布前，世界各地创下一连串高温纪录。佛罗里达附近海域的温度达到38.3摄氏度——和加热按摩浴缸一样热。美国国家海洋和大气管理局提供的临时数据显示，8月初，北大西洋的表层平均水温升至创纪录的24.9摄氏度。

北大西洋的海水温度通常到9月才达到峰值。自3月(北大西洋过冬后开始变暖的月份)以来，温度一直高于往年，近几周与以往纪录的差距继续扩大。这一地区已成为观察世界海洋变暖的关键点。西班牙的一家海洋研究中心称，7月初，地中海日平均温度创下纪录，中值达到28.71摄氏度。

联合国政府间气候变化专门委员会2019年出具的一份报告称，自1982年以来，海洋热浪发生的频率增加一倍。如果不减少污染物排放，到2100年，海洋热浪的强度可能达到20世纪初的10倍。煤炭、石油和天然气的使用预计将成为今年底迪拜第28届联合国气候变化大会的核心议题。