墨西哥和夏威夷之间的太平洋深处，数万亿块马铃薯形状的岩石散布在海底——它们含有镍、钴、锰等对全球能源转型中的绿色技术至关重要的矿物。

这片名为克拉里恩-克利珀顿断裂带（CCZ）的海域有大量这种岩石（即多金属结核），正使有关金属开采的争论日益激烈，电动汽车电池等产品的生产离不开这些金属。

环保人士说，深海采矿可能对生态系统造成重大破坏，而科学家对海底生态系统知之甚少。但矿业公司认为，作为从化石燃料向可再生能源转型的一部分，深海采矿比陆地采矿对环境更有利。

目前已有十几个国家投资了小规模勘探项目，但对国际水域进行商业开采尚未获得许可——最近在牙买加举行的联合国重要会议将就这一问题展开辩论。

加拿大金属公司首席执行官杰拉德·巴伦说，海底采矿对自然的破坏比在印尼热带雨林等地区采矿要小。然而，很多科学家和环保人士，甚至一些国家，都不同意这种观点，并呼吁叫停在公海海底采矿的计划。

在联合国国际海底管理局（ISA）即将在牙买加金斯敦举行的为期3周的会议上，关于这一问题的辩论预计将达到高潮。各国政府正在争相保障发展低碳技术所需的关键矿产的供应，但各国也作出了保护自然的重大承诺——包括今年3月达成的一项保护公海海洋生物多样性的历史性协议。

例如，挪威政府6月宣布，拟为深海采矿开放该国部分海域，而法国在今年1月禁止在本国海域进行深海采矿。

然而，真正引发争议和担忧的是，太平洋岛国瑙鲁在2021年年中向国际海底管理局申请启动深海采矿计划——这触发了一条规则，即国际海底管理局必须在接到申请后两年内制定一份行业规则。瑙鲁要求国际海底管理局要么在两年内完成规则制定，要么依据现有法规批准采矿计划。

7月9日，两年期限已满，这给国际海底管理局会议带来压力。分析人士说，各国尚未就一套采矿规则达成一致，国际海底管理局也不大可能为该行业开绿灯。深海采矿的支持者说，这是一种可持续性更高的获取绿色转型所需矿产的方式。

国际能源署预计，要实现全球温室气体净零排放，清洁能源技术相关矿产资源的需求将增长3倍。英国基准矿业情报公司对瑙鲁CCZ项目的评估报告说，该项目对环境造成的影响可能比在热带雨林等陆上地区采矿更小。但环保人士说，拿陆地采矿和深海采矿作比较，就好比拿苹果和橙子作比较，因为人们对深海的了解太少。