夏季的炎热、潮湿和花粉有可能引发悲伤情绪，而冬季的日照减少会导致季节性情感障碍（SAD）。与冬季SAD相比，夏季SAD（又称夏季抑郁症）在研究和大众认知度方面没有得到那么多的关注。乔治敦大学医学院的精神病学家诺曼·罗森塔尔说：“它理应引起更多的关注。”

冬季和夏季SAD的症状似乎有所不同。据罗森塔尔说，两者都以悲伤和愉悦感减少为特征，但冬季抑郁症患者往往会睡得过久，暴饮暴食和感觉疲乏。他说：“夏季抑郁症患者在许多方面与之相反。他们不那么饿，食欲不振，会失眠。”

夏季抑郁症也是一种更加焦虑烦躁的抑郁症。患者往往会感到更痛苦，而不像冬季抑郁症患者那样昏昏欲睡。患有夏季抑郁症的人自杀风险可能会更高。自杀行为在春末夏初达到高峰，但在冬季有所下降。

罗森塔尔说，这也许是因为有自杀倾向的抑郁症患者在冬天可能没有那么多精力去执行这项计划。患有夏季抑郁症的人既悲伤又焦躁不安。不幸的是，他们可能有更多精力去伤害自己。

夏季SAD更具异质性和多样性，这也给研究人员的研究增加了难度。与影响着大约5%美国人的冬季SAD相比，自罗森塔尔和他的同事首次描述这种疾病以来，对夏季SAD的研究并不多。专家说，夏季抑郁症虽然看起来比冬季抑郁症更罕见，但它应该得到医疗专业人士的承认和治疗。佛蒙特大学的心理学教授凯莉·罗恩说：“要认识到这不全是你的想象。这是真实存在的。”

夏季独特的环境特征——炎热、潮湿和花粉——被认为是引发夏季抑郁症的原因。在一项原创研究中，罗森塔尔和他的同事对人们进行了调查，询问他们将夏季抑郁症归因于哪些因素。罗森塔尔说：“他们说是持续高温，或者说我受不了这样的光线。曾有人说，光线像刀割一样，令我无法忍受。而明亮的光线实际上容易引发躁狂症。”

这些不同的环境因素可能造就了夏季抑郁症患者的不同症状。高温和潮湿令人不快，夏日的阳光可能会产生负面影响。

在美国和墨西哥，气温升高还与自杀率上升有关，并与社交媒体发帖中抑郁词汇的使用增多有关。春季和夏季的花粉浓度较高，这也可能导致夏季抑郁症。2019年对1306人进行的一项研究发现，对于那些在夏天情绪一般较差的人来说，高花粉浓度对应的是更糟糕的情绪。研究发现，有证据表明过敏与抑郁症的发病率增加有关。

炎热、潮湿和花粉引起的过敏风险可能让每个人都感到不舒服。一项对190万美国人进行的调查发现，高温会影响人们的心理健康。

为什么有些人更容易患上夏季抑郁症？罗恩说，这是一个“重要却很难回答的问题”。罗森塔尔指出，这些环境压力因子挑战着我们的体内环境。他说：“我们有自我平衡或自我调节机制。但显然在某些人身上，它们的作用不如在其他人身上那么好。”

罗恩说，一些参与调节我们体温的关键神经递质——比如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素——也能调节我们的情绪。她说：“因此，这可能是一个共同的薄弱环节。”研究人员说，在全球变暖的背景下，夏季SAD可能会变得更加突出和普遍。

如果你在夏季感到情绪特别低落，重要的是承认这些感受并寻求医疗帮助。罗森塔尔说：“人们真的需要意识到，自杀的感觉变得更加常见。然后，一旦发生这种情况，他们就该去寻求帮助。”

降温或许有帮助，尽管目前还在进行这种临床试验。罗森塔尔建议夏季抑郁症患者多洗冷水澡，并待在有空调的地方。这种出于直觉的干预似乎是有效的，能缓解病人的症状。不过，这些办法只有在患者持续保持凉爽时才见效，一旦患者回到室外的夏季高温下，效果似乎就会消失。

就冬季SAD而言，临床试验发现，光照疗法是有效的，效果也相当持久。不过罗森塔尔说，对夏季抑郁症来说，降温治疗“似乎没有显示出这种惯性或持久性”。

罗恩说，夏季抑郁症也是抑郁症，针对抑郁症存在有效的治疗方法。所以对重度抑郁症有效的精神药物也可以对季节性抑郁症产生效果。罗森塔尔说：“知道人们什么时候会抑郁，其好处在于你可以预测它，并在某种程度上预先阻止它。”他补充说，他可能会在发病季的前几个月加大病人的抗抑郁药剂量。

将不同的治疗手段——降温疗法、药物治疗和认知行为疗法等——结合起来可能是战胜夏季抑郁症的关键。