由美国麻省总医院调研人员牵头进行的一项新研究，解释了为什么少量到适量饮酒可能与降低罹患心脏病的风险有关。研究人员首次发现，少量到适量酒精与大脑中压力信号的长期减少有关。对大脑压力系统的这种影响似乎在很大程度上解释了一种现象，即研究对象中少量到适量饮酒者罹患心血管疾病的情况减少。这项研究的结果发表在《美国心脏病学会杂志》上。

麻省总医院心血管成像研究中心主任、心脏病专家艾哈迈德·塔瓦库勒说：“我们并不主张用酒精来降低心脏病发作或中风的风险，因为酒精对健康有其他令人担忧的影响。但我们想了解少量到适量饮酒如何减少心血管疾病，这在其他多项研究中已有所证明。如果我们能找到这种机制，目标将是找到其他可能的方法，在不引发酒精造成不良后果的情况下，将酒精对心脏的保护性影响加以复制和应用。”

此前的流行病学研究表明，少量到适量饮酒（女性每天1杯，男性每天1至2杯）与心血管疾病风险降低有关。但尚不清楚酒精是否会给心血管带来好处，也不清楚是少量到适量饮酒者的健康行为，还是他们的社会经济地位抑或其他因素保护了他们的心脏。

这项由K·梅苏埃和M·奥斯本牵头进行的研究将在麻总百瀚医疗中心数据库注册的5万多人作为研究对象。研究的第一部分是，在就一系列遗传、临床、生活方式和社会经济混合因素进行调节后，对少量到适量饮酒者与严重心血管症状之间的关系进行评估。研究人员发现，即使考虑了其他因素后，少量到适量饮酒也与心血管症状风险的大幅降低有关。

接下来，他们研究了一个分组人员的情况。754人接受了正电子发射计算机断层显像/电子计算机断层扫描（PET/CT）的大脑成像检测（这主要是对癌症的监测），研究人员想确定少量到适量饮酒对静息应激相关的神经网络活动的影响。

大脑成像显示，与酗酒者或极少饮酒者相比，少量到适量饮酒者的大脑中对压力产生应激反应的区域即杏仁体中的压力信号降低了。调研人员在研究这些人的心血管病历时发现，少量到适量饮酒者罹患心脏病和中风的次数都较少。