根据最新的“自然指数”，一些在中国以外不那么出名的大学，在高质量科研方面正在迅速超越包括牛津大学、剑桥大学、普林斯顿大学和加州理工学院在内的西方知名大学。

英国《自然》周刊跟踪了世界最有影响力的82种自然科学期刊发表的研究文章的来源，最新排名显示，在“贡献份额”最多的前10所大学中，有7所是来自中国的大学。《自然》周刊称，该指数基于2022年2月1日至今年1月31日期间的科研成果，使用“简单、透明和最新的指标来展示高质量的研究和合作”。

排名位列各大学之首的是哈佛大学。紧随其后的是中国科学技术大学。与中科院关系密切的中国科学院大学的“贡献份额”在各大学中排名第三。

中国的优势地位在榜单上一路延伸，中国历史最悠久、最负盛名的大学之一南京大学与著名的北京大学和清华大学分别位列第四、第五和第六。斯坦福大学排在第七位。以工程、计算机科学和技术课程闻名的浙江大学排在第八位。随后是麻省理工学院。排在第10位的是位于广东省广州市的中山大学。

根据“自然指数”，中山大学在全球高质量研究成果中的“贡献份额”比牛津大学多22%。这所大学在英国夸夸雷利-西蒙兹咨询公司（QS）发布的世界大学排行榜上排名第267。

与QS排名相比，一些北美大学的“自然指数”排名也较低。看看2015年至2023年的“自然指数”，就会发现中国在高质量研究成果方面一直在迅速缩小与美国的差距。

2015年中国发表高质量科研成果的“贡献份额”——“自然指数”的一个标志性指标——相当于美国产出的37%。到2020年，这一比例已升至69%。在今年的榜单上，中国的“贡献份额”已经超过美国。在该指数追踪的四大学科化学、地球与环境、生命科学和物理学中，中国大学在化学方面明显处于领先地位。

2018年中国在化学领域的“贡献份额”超越美国，今年中国科研机构（在该领域）的“贡献份额”是美国机构的两倍多。在物理学方面，中国科学技术大学、清华大学和中国科学院大学在“自然指数”排名中占据前三名。厦门大学教授彭丽说：“中国大学的科研水平显著提高。由于步伐快，自然就有更多的研究成果。”

南开大学教授刘遵峰说，中国的众多成果也缘于对基础科学研究的重视，但这一指数范围有限。“这一指数主要由来自各领域的少数代表性期刊的结果组成。它更多是基础科学研究领域的一个测量指标。”