豪宅、避税天堂的复式公寓、豪华轿车、私人飞机、停泊在马尔代夫的游艇，以及包括厨师、司机、管家、保镖和按摩师在内的一队私家员工。这是英国女性莎拉·托马斯担任富豪子女私人教师多年间所出入的环境。她说，自己服务过大约100个“不同国籍”的富豪家庭，他们都有一个共同特征：拥有巨额财富。

她把自己的经历写成一部小说——《K女王》。这本书大受欢迎，不仅仅因为作者流畅的文笔。尽管莎拉坚称书中人物都是虚构的，但这本书依然是对奢华生活方式的独特见证。

该书的情节叙述从一开篇就引人入胜：一名俄罗斯寡头的妻子在超豪华游艇上的一次派对后失踪。主人公兼叙事者梅拉妮作为他们唯一的女儿的私人教师，长期与这个家庭相处。顺着这个线索，莎拉在长长的倒叙中讲述了全球精英阶层的日常生活和习惯。

莎拉出生于苏格兰，在肯尼亚生活过，随后在英格兰一所私立寄宿学校念书。她毕业于伦敦一所大学的历史学专业，现在居住在伦敦。她的个人履历非常适合这份周薪约900欧元的工作（包吃包住）。《K女王》是莎拉写的第一部小说。我们通过Zoom采访了她。

问：是什么促使你写了此书？

答：我在一个家庭当了几个月的私人教师，和他们一起旅行期间，我产生了开始写作的念头。启发我的是他们生活的环境。我对美学很感兴趣，那些家居物品的色调和质地引起了我的注意：米色的皮革、深浅不同的灰色天鹅绒、休闲椅、玻璃制品……无论我们身在何处，都置身于这样一种重复的美学环境中：阿尔卑斯山上的度假村和超级游艇上都是这样的氛围。有一种专属的审美标准围绕着这些非常富有的人，并且在世界各地被不断复制。他们生活在专属于他们自己的“泡泡”中，这意味着他们与所在地方的市井现实非常脱节。人与自己所处现实越脱节，对这种现实的责任感就越小。

问：在你的小说中，英国富豪人物的日子都过得不太舒心。主角家庭中的父亲伊万说，他们做的是“英国人最擅长的事情：从有钱人那里赚钱”。精英阶层向资本投降了吗？

答：是的。英国体制给人的印象是那些公平竞争的概念、一切总是以冷静和遵守规则的方式来完成……但对我来说，这与现实之间的差距非常具有讽刺意味。现实与那种印象大相径庭：随着英国全球大国地位的衰落，尤其是在英国脱欧之后，这种体制，以及像鲍里斯·约翰逊这样的政客，似乎变得越来越肮脏。现在几乎完全是服务型经济，连英国的教育也被标价出售。

问：你写这部小说是基于某个特定家庭吗？

答：书中的人物完全是虚构的。我从现实生活中拿过来的只是我所说的环境：每天的生活就是从按摩床到米其林三星餐厅，然后在自家的超大屏幕电视上看电影，并由管家伺候着。如果我没有为他们工作过，我就不会那样写。

问：在这些亿万富豪的生活中，他们还会像一家人一样过日子吗？

答：“家庭”一词的含义非常宽泛，包括许多不同的类型。我认为，即使是最不寻常的家庭也还是一家人。

问：孩子们的待遇如何？家里对他们有什么期望？

答：他们在柔软的环境中成长，家里希望他们获得最好的成绩并进入最好的学校。父母总想告诉他们的熟人，自己的孩子已经被某所精英学校或大学录取了。今天，子女教育方面的竞争真的是非常激烈，即使在小学阶段也是如此！

问：在这些拥有一切的家庭中，教育到底有什么价值？

答：我不认为教育对他们来说只是培养思维和以学习为乐趣的问题。他们身处一个专属“俱乐部”中，都希望自己的孩子长大后能够与其他精英人士和谐相处。而做到这一点的方法就是在精英教育机构中成长。如果你这样做了，你就能自然而然地在重要的地方占据一席之地。出于这个原因，虽然他们不是学术方面的领先家庭，但他们希望孩子能上名牌大学。这更多是因为，如果孩子进入牛津或剑桥，就能结识未来的精英。这是一种圈层关系。

问：在你接触过的这个世界中，圈层关系是一直存在的吗？

答：是的，它是如此普遍！尤其是在伦敦这样的城市。在伦敦，拥有发展机会的年轻人都是非常富有的人家的孩子。在伦敦，任人唯贤的想法是天真的。当仅有这么一小群人有条件投身艺术创作，而且他们都出自富裕家庭时，只会发生一件事，那就是走向平庸。

问：多年来，你在富豪子女的养育方面看到过很多过度的做法，其中最令人惊讶的是哪种？

答：最令我惊讶的可能是那一次，一个富豪家庭在他们的女儿参加一系列重要考试之前，专门从瑞士请来了一位医生。这位医生声称他有办法增加那个女孩的大脑容量，随后便将她的身体与一系列设备连接起来。这位医生说，那些设备能够重新设置她的大脑，以使她更好地记忆各种信息。那个女孩一边读她的化学书，一边被医生接上了各种设备……这太离谱了，真的！那一家人花了大价钱购买这种服务。