美国正试图说服中东盟友在阿拉伯半岛周边增加数十艘机器人艇，以更好探测来自伊朗等国的威胁。此举旨在保护对全球商业和石油贸易至关重要的航道。

美国在巴林领导着两个国际海上联盟。美国海军第五舰队司令布拉德·库珀中将是这两个联盟的指挥官。巴林也是第五舰队的基地。库珀表示，美国希望在夏季结束前有100多艘无人水面艇（有时被称为“海上机器人”）投入使用。他说，今年2月已经实现了50艘无人水面艇的初步目标，无人水面艇技术提供了深化美国在该地区合作伙伴关系的一种经济高效的方式。

这一计划是在伊朗不到一周内扣押了第二艘油轮之际实施的。在美国海军公布的视频中，一些船只围堵了悬挂巴拿马国旗、航行于伊朗与阿曼之间的霍尔木兹海峡的“尼奥维”号油轮。美国海军称这些围堵油轮的船只属于伊朗伊斯兰革命卫队。

库珀说，今年早些时候美国主导了该地区规模最大的海上演习，有42个国家、7000人、35艘舰船和30艘无人水面艇参加。演习内容包括用无人水面艇进行模拟病人转移。

负责部署新型无人水面艇的是美国海军第59特遣部队。该部队指挥官、海军上校科林·科里丹在巴林海军基地的一个作战室里说，“海上机器人”收集的大量视频和信息是由人工智能处理的，可以减轻人员的负担。

无人水面艇是由加拿大、以色列和美国等国的公司制造，造价从80万美元到300万美元不等。无人水面艇大小不一，从航行缓慢的太阳能航标到大型无人驾驶快艇都有。科里丹说：“他们就是不断在水面发出信号的眼睛。”

在展示部分无人水面艇模型的一个户外飞机库，西班牙海军少校豪尔赫·伦斯和美国海军第59特遣部队的一名成员表示，一些无人水面艇可以在无需加油和补给的情况下在海上停留数月——在红海创下的纪录是220天。

这种无人水面艇是由加拿大开放海洋机器人公司制造的，该公司联合创始人朱莉·安格斯是去年11月前往巴林参加海军演习的人员之一。她称赞了这种自动艇在海洋保护领域的潜力。

驻巴林的美国和多国海军部队发言人蒂姆·霍金斯称，迄今只有巴林和科威特公开宣布了购买无人水面艇的计划。霍金斯在电子邮件中表示，伊朗扣押油轮说明了为什么无人水面艇所提供的“更高能见度”对地区安全与稳定至关重要。