科学证明，运动可以改善身心健康。越来越清楚的是，运动不仅可以预防，还能治疗精神疾病。作为一种疗法，运动有可能使社会免于痛苦并降低卫生系统的成本。对于一些抑郁症患者来说，运动甚至可以取代常规疗法。

据估计，每年全世界精神疾病的治疗成本约为2.5万亿美元。在德国罗伯特·科赫研究所的一项调查中，约8%的受访者表示，他们在过去一年中被诊断患有抑郁症。新冠疫情增加了人们的精神压力，特别是对儿童和青少年而言。世界卫生组织说，只要人们进行足够的锻炼，到2050年欧洲就可以避免350万例抑郁症病例。真的如此简单吗？

在今年发表在《英国运动医学杂志》上的一项整合分析中，研究人员研究了运动是否以及在多大程度上有助于治疗抑郁症。在对总计2000多人参与的41项研究进行系统评估后，作者证实，运动对抑郁症状具有中等强度的影响，体育和运动疗法的效果可与药物或心理疗法相媲美。

这并非新发现，但与此前的个别研究相比，专家认为最新的整合分析结果尤其具有说服力。即使研究人员只评估了41项研究中“偏倚风险”最低的12项，运动疗法也显示出了与心理疗法大致相当的中等效果。波茨坦大学社会和预防医学教授、该研究的负责人安德烈亚斯·海塞尔说：“这一证据是以前没有的。”偏倚风险低的研究被认为是非常可靠的，因为观察到的效果更可能是缘于运动而非其他因素。

另一份同样在最近发表的整合分析报告指出，体育活动的效果是药物或心理疗法的1.5倍。根据该报告的作者之一本·辛格的说法，运动不应被视为治疗精神疾病时的“锦上添花”，而应被视作一种非常有效的手段。

海塞尔对此表示赞同。根据新的研究，运动应作为一种“成熟的循证治疗方案”被纳入轻度至中度抑郁症的治疗指南。在目前的德国抑郁症治疗指南中，体育和运动疗法主要被视为“支持措施”。焦虑症治疗指南中也提到了运动作为常规治疗的补充。