气候变化带来许多严峻的挑战，其中海平面上升无疑是最令人担忧的。全球海平面上升的速度比20世纪初以来的任何时候都要快，近年来的情况更是雪上加霜。

自1880年有记录以来，全球海平面上升了21厘米，其中一半发生在最近30年中。到本世纪末，即使各国能够将全球变暖控制在1.5摄氏度以内，全球海平面还可能比2000年上升至少30厘米。在19世纪之前的3000年里，海平面几乎保持不变。

造成前所未有的海平面上升的两个主要原因是冰川和冰盖融化，以及全球气温升高导致的海洋膨胀。在世界许多地方，大量抽取地下水是导致海平面上升的第三个因素，但影响相对较小。在过去的30年里，南极洲的融冰量增加了4倍，而格陵兰岛的冰川融化在这一时期增加了7倍。大气中温室气体的积累使地球变暖，其中90%的热量被五大洋吸收。全球变暖导致海水热膨胀。

全球海平面上升幅度大约有三分之一到二分之一是海水变暖造成的。随着全球气温上升，海平面将不可避免地进一步上升。世界上近40%的人口生活在距离海岸100公里以内的地方，毫无疑问，海平面上升威胁着大量人口的生存之地和收入来源。

2月14日，联合国安理会就海平面上升及其对国际和平与安全的影响举行部长级公开辩论。联合国秘书长将其称为“威胁倍增器”，并表示其影响“已造成新的不稳定和冲突根源”。

史无前例的海平面上升给沿海地区的人们和生态系统造成了严重的威胁。海平面上升加剧了发生风暴潮和洪水的频率，污染了土壤和地下水。全球近10%的人口生活在高潮线以上不到5米的低洼沿海地区。

人们担心到本世纪末，至少有1亿人将因海平面上升而被迫迁移。“资本视觉”网站去年的报告警告称，到2100年，每年将有3.6亿人遭遇洪水灾害。该网站的报告还称，埃及、中国、孟加拉国、印度、越南、印度尼西亚、泰国、菲律宾、日本、荷兰、美国、巴西受海平面上升的影响将最为严重。

阿拉伯世界的大部分地区已经缺水，而海平面上升将增加其地下水和农田的含盐量，令其更加举步维艰。尼罗河三角洲的农业生产将受到严重影响，给埃及带来粮食安全问题。联合国政府间气候变化专门委员会警告说，不断上升的海平面将淹没中东的多个沿海城市。

最容易受到海平面上升影响的是小岛屿发展中国家。太平洋和印度洋上的一些国家担心，风暴潮、高水位洪水和海水入侵已在损害人们的健康、当地的农业和经济。由于海平面上升，越来越多的岛屿被海水淹没，就连它们作为一个国家的存在也岌岌可危。

所罗门群岛的5个岛屿已消失在海水中。随着低洼小岛的消失，那里的人们被迫迁移到面积更大、海拔更高的岛屿上。巴布亚新几内亚卡特雷特群岛的民众被迫搬迁到布干维尔岛。

小岛屿国家，尤其是太平洋和印度洋上的小岛屿国家，最担心的是，偏远岛屿数量减少将缩小其专属经济区面积，这些专属经济区延伸到离岸200海里。有人试图在太平洋地区提出建立永久专属经济区的要求，但根据1982年《联合国海洋法公约》，这缺乏法律授权。

十个太平洋岛国的陆地面积与美国佛罗里达州的面积相差无几，但其专属经济区的总面积大于月球表面积。如果岛屿被淹没或变得无法居住，那么根据《联合国海洋法公约》，就没有资格成为专属经济区。重新谈判《联合国海洋法公约》并非易事。这已给小岛屿国家带来巨大的经济不确定性以及深刻的地缘政治影响，并可能引发若干领土冲突。

海平面上升不再是一种假设性的担忧。它已成为一个严峻的现实，世界需要清醒地认识到它所带来的多方面的风险和挑战。