在我们努力全面了解和调整气候变化对我们国家和世界的环境影响之际，气候变化仍占据着头条新闻。

尽管人们仍在讨论气候变化的因果关系——人类活动与气温、降水量和天气模式的自然变化之间的关系，还有另一个重大的环境现象潜伏在眼前，将对我们所有人产生严重影响，那就是地球变化。地球变化被定义为地球的任何自然运动，例如地震、火山、泥石流和灰岩坑等。

世界目前正目睹地震活动急剧增加的结果，正如近期地球变化事件所见证的那样，例如叙利亚/土耳其地震。根据联合国的数据，这次地震已造成超过5万人死亡，许多幸存者无家可归，只能住在帐篷里。

在美国，夏威夷基拉韦亚火山2018年的喷发，造成近8亿美元的经济损失。尽管无人因此丧生，但700多栋建筑被毁，3000名居民被疏散，还有两条主要公路和多条公共道路因熔岩流而被切断。

自1980年圣海伦火山喷发和地震以来，美国还没有出现过如此规模的地球变化破坏力。那次地球变化事件造成57人死亡，烧毁了约200平方英里（约合518平方公里）内的动物和植被，经济损失估计达10亿美元。目前，美国有18座火山被评为有极高风险，包括黄石国家公园地下火山系统。该火山系统的蒸汽喷发和地震活动，使这里每年的近400万游客受到威胁。

作为联邦政府的一部分，美国地质调查局负责处理自然灾害任务。美国地质调查局预测，未来30年内加利福尼亚州发生6.7级或更大地震的可能性为99.7%，太平洋西北地区发生8级至9级大地震的可能性为10%。

虽然这听起来令人担忧，但美国大陆内还有许多其他高危地震带。大多数美国人把地震与西海岸、太平洋西北部和阿拉斯加联系在一起。然而，美国地质调查局称，在美国的50个州中，39个州——包括纽约州和田纳西州在内——有发生中高级别地震灾害的风险。美国一个显示出惊人地震潜力的地区在美国南部和中西部的“新马德里”断层线附近。沿这条断层线发生的地震可能会影响8个州的1500万人。