今年又迎来了花粉过敏季。日本约70%的国土被森林覆盖，其中近20%是人造杉树林，10%是人造扁柏林。由于木材短缺，日本战后推进植树造林。后来，林业因木材进口自由化等因素衰退，森林被搁置不管，飘散出大量花粉，导致令人遗憾的结果。

癌症已成为日本三分之二男性和二分之一女性罹患的“国民病”。而近40%的日本人受到花粉过敏的困扰。1998年花粉过敏发病率约为20%，2008年约为30%，2019年超过40%，发病率不断提高。特别是在2023年，许多地区花粉飘散量高于平均水平。

花粉飘散量受前一个夏季气象条件的影响较大。如果夏季气温高，日照时间长，雨水少，则花芽多，次年春天花粉飘散量就大。2022年梅雨锋活动较弱，带来“高温、多日照、少雨”天气，为杉树花芽的生长提供了有利条件。

总体而言，癌症治愈率目前约为60%；如果及早发现，90%的癌症可以治愈。然而，一旦出现花粉过敏症状，则很难根除。这是一种比较棘手的疾病。

随着患者年龄增长，癌症会由于基因“老化、退化”和免疫系统衰退而加重。另一方面，花粉过敏在青少年中最为常见，发病率随着年龄增长而降低。严重程度也有类似趋势，想必很多读者也觉得春天一年比一年好过。

花粉过敏是免疫系统对外来物质作出的过度反应。随着年龄增长，免疫力下降，症状自然会减弱。国内外研究指出，花粉过敏者患癌风险可能会降低。特别值得指出的是，越来越多的研究表明，花粉过敏可以降低患胰腺癌的风险，而胰腺癌可以说是最凶险的癌症。

对八项流行病学调查结果进行的综合分析显示，花粉过敏者和非过敏者相比，前者患胰腺癌的概率是后者的57%。这是以北美、欧洲和澳大利亚1万多人为对象进行的调查的结果。

在日本，以居住在群马县的约9000名中老年人为对象进行的调查显示，出现花粉过敏症状者的患癌死亡率会降低约一半。笔者认为，花粉过敏者的身体会出现过度免疫反应，消灭癌细胞的免疫监视功能可能因而得到增强。由此看来，令人讨厌的花粉过敏似乎也有积极的一面。