丹妮尔·史密斯和她的家人以为自己终于脱离了“月光族”的生活。新冠疫情期间，他们被困家中，节省开支。他们利用疫情补贴逐渐偿还了2万美元的信用卡债务，并享受了暂停偿还16万美元学生贷款的政策。

最近，他们支出了一笔又一笔意外开支，从自费核磁共振检查到坏了的热水器。他们还带着四个孩子进行了因新冠疫情而推迟的旅行，包括去迪士尼乐园、当地博物馆和动物园。到2022年，他们的信用卡债务规模翻了一番，达到近4万美元。

34岁的史密斯和丈夫的家庭年收入约为8万美元。她说：“这完全是一个永无休止的循环，永远拼命追赶。”

自疫情暴发以来，美国“千禧一代”（一般指生于1981年至1996年之间的人群）以历史性的速度积累了债务。他们大多三十多岁。据纽约联邦储备银行的数据，第四季度他们的债务总余额超过3.8万亿美元，比2019年年底增加了27%。这是所有年龄段中增幅最大的。这也是自2008年金融危机以来千禧一代在三年间最快的债务累积。

债务的增加可能会加剧千禧一代已经出现的代际贫富差距。许多人在2007年至2009年经济衰退期间开始迈入职场，当时他们没有议价能力，这使得其收入从那以后就一直受到影响。即使在经济形势良好的时候，一些人也表示，他们觉得自己的财务收益很脆弱。

晨间咨询公司的金融服务分析师夏洛特·普林奇帕托说：“对千禧一代来说，好像受到了来自方方面面的打击。他们感到无法掌控自己的金融生活。”

有迹象表明，千禧一代已经不堪重负。根据优势评分解决方案公司的数据，1月份，千禧一代借款人的信用卡平均债务余额约为6750美元，比3年前增加了26%。X一代的变化不大，老一辈人的债务余额下降了11%至15%。千禧一代的平均个人贷款余额增幅超过了借款人的总体增幅。

优势评分解决方案公司的首席执行官西尔维奥·塔瓦雷斯说：“我们看到‘信贷缺口’出现，因为较年轻的、不那么富裕的借款人正面临生活成本上升和通胀涨幅超过收入增幅所带来的财务压力。我们在老一辈的、较富裕的借款人中没有看到这种情况。”

据纽约联邦储备银行说，因为以更高利率支付车贷，较年轻的借款人落后于其他年龄段群体。汽车分期付款的拖欠现象在增多，部分原因是过去几年汽车价格飙升。环联信贷信息公司称，与疫情暴发前相比，现在有更多的千禧一代迟迟未偿还信用卡债务。同期，老一辈的借款人信用卡逾期比例有所下降。