一个新的太空秩序正在形成，那就是美国和中国的太空竞赛。不过就巨大的太空探索需求而言，即使超级大国也无法独立完成所有的太空任务。

太空行动往往被形容为充满技术挑战且耗资巨大，更不用说把人类送到地球以外的地方去工作和生活的目标——可能就在今后10年内。考虑到我们生活在一个分裂的世界，很少有同心协力的国际努力，那么，这样宏大的太空目标现实吗？

美国宇航局已经开始了阿耳忒弥斯重返月球的计划。计划中的三次发射，第一次已经获得成功。这次不载人的太空飞行对火箭和登月技术进行了测试。第二次的载人发射将把人类带到之前从未到达过的太空深处。第三次发射将把宇航员送上月球、让他们在月球逗留一星期，进行各种实验。登月计划的长期目标是把月球当作飞往火星的跳板。

登月计划预计耗资930亿美元，对美国纳税人来说是一项巨大的投入。去年美国审计署在提交给国会的报告中对一项“不现实的发展计划”提出警告，说它可能会超支，并说美国宇航局需要让开支估计变得“更可靠，更透明”。

与此同时，中国的天宫号太空站已在地球轨道进入全部运营阶段。中国计划在2025年前在月球建立一个无人研究基地，然后在2030年之前把宇航员送上月球。

把宇航员送上月球之前已经实现，下一步的目标是要把人送上火星，这个任务的难度要大得多。去火星的距离是去月球距离的250倍，目前还没有任何火箭有能力把宇航员送到这个红色星球。即使科学家找到发射携带大量液体燃料火箭的安全途径，但火星大气稀薄，如何在上面降落、如何让宇航员经过多个月的太空飞行安全返回地球，都是巨大挑战。

过去超级大国在外层空间展开竞赛。美国和苏联在1959和1960年代都努力争夺太空主宰。俄罗斯首先将人送入地球轨道，美国在几年后第一次把人送上月球。1970年代迎来合作的黄金时代，太空合作的高峰是在1998年发射进入地球轨道的国际空间站。

如今，美国、俄罗斯同其他13个伙伴国家合作建立的国际空间站仍是太空最大的人造结构。空间站不属于任何国家，但每个国家都要靠同其他国家的合作才能操作空间站。

空间站代表着如果国家能搁置分歧共同合作，人类能取得的共同成就。但是现实往往和理想有差距，尤其是美国阻止中国成为国际空间站的伙伴国，因此中国才开始建造自己的空间站。

当俄乌战争爆发后，许多国家停止了同俄罗斯的合作，不仅欧洲太空局（ESA）同俄罗斯的两次联合探月行动被取消，寻找火星生命痕迹的火星表面探测器项目也被叫停。

但细究起来，国际空间站的合作还在继续，西方国家同俄罗斯合作维持空间站在轨道上继续运行。美国人和欧洲人仍然在莫斯科郊外的俄罗斯星城培训中心接受训练。

英国皇家联合军种研究所（RUSI）军事科学团队空间安全政策研究人员朱丽安娜·绥斯说，现在俄罗斯能对伙伴国家提供的帮助没有过去那么多，他们的技术已经过时。“如果俄罗斯在国际空间站寿命结束的时候没有找到替代办法，研发自己的空间站，它可能不会再有载人太空飞行。”

在俄罗斯面临困难的时候，中国的太空项目正取得迅猛发展。过去十年间，中国进行了200多次火箭发射，但就太空开支来说，中国还是无法同美国的投入相比。

太空项目耗资巨大，而且技术上充满挑战，没有一个国家能够独自完成这种艰巨任务。这就需要建立新的伙伴合作关系，这时候，新涌现出的亿万富翁就变得十分重要。

不过，未来太空探索的主要角色依然是国家。为了应对挑战，这些国家将联合成一个单个的集团，互相分享信息。多年来欧洲太空局一直在这么做。

阻止向天外探索的潜在障碍，还有关于太空的一系列法律规定。1967年签订的“外太空条约”一直没被更新过，当时包括苏联和美国在内的31个国家都签署了这个条约，他们承诺不会把核武器带入太空。

英国皇家联合军种研究所的朱丽安娜·绥斯说，这个条约已经不合时宜。“条约没有涉及公司；没有涉及亿万富翁。现在的太空已经和1967年的太空完全不同。”

联合国在1979年提出的新规则为商业探索和利用月球、火星及更远的天体制定了规则，但是美国、中国和俄罗斯都拒绝签署该文件。欧洲太空局局长阿施巴赫博士认为，未来的太空竞赛应受到制约。“在太空中，我们的卫星使用同样的轨道，中国、美国、欧洲都要利用同一块月球表面。因此，我们需要合作确立接触规则，建立如何在外太空工作的规则。”