美军“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰于2008年订购，2017年入列，2022年10月首次投入部署，比原定时间表晚了数年，预算超支数十亿美元。现在，美国海军希望把这些不愉快抛到脑后。

“福特”级航母与“尼米兹”级航母拥有相同的舰体和一些推进技术，但除此之外，诸如弹射与阻拦装置、升降机、发电设备、雷达之类的关键系统均采用了新技术。

“福特”级航母的优势来自23项新技术。美国哈得孙研究所防务理念与技术中心主任布赖恩·克拉克表示，“福特”级的一个重大进步是用电磁系统取代了沿用数十年的蒸汽机械弹射与阻拦系统，“这就大大扩展了适用性，包括起降飞机的种类以及起降频率”。

由于发电量增加，“福特”号航母安装了此前用在新型驱逐舰上的双波段雷达技术。此外，克拉克表示，美国海军正在研发的一些尖端电子武器也有望应用在“福特”级航母上。

现在的主要问题在于，“福特”号是否已经摆脱大量“成长的烦恼”，让新航母上的所有系统整合到一起并正常运转。美国国会研究服务部8月发布报告，详细列举了“福特”号航母研发过程中的各种问题，并担心不是所有问题都已解决。

这份报告题为《海军“福特”（CVN-78）级航母计划：供国会参考的背景情况和问题》。报告指出，“福特”号推迟5年才首次部署的原因之一是花费了大量时间才让11台武器升降机正常运转。

报告指出，雷达系统的可靠性不足，并提到2022年6月美国政府问责局报告对于“福特”号的其他担忧。“海军仍需提高电磁弹射系统和先进阻拦装置的可靠性，以便满足快速部署飞机的要求……海军预计在本世纪30年代达到可靠性目标。可是在那之前，低可靠性可能妨碍该舰满足一大关键需求——快速部署飞机。”

美国国会研究服务部指出，与2008年预算相比，“福特”号超支近30亿美元，而且部署期间的任何新问题都会进一步扩大超支规模。超支影响到了之后三艘“福特”级航母：计划2024年6月交付的“约翰·F·肯尼迪”号航母、计划2028年3月交付的“企业”号航母和预计2032年2月交付的“多里斯·米勒”号航母。

“‘福特’号成本增加的一个主要原因似乎是，2008财年预算对于航母成本的最初估算低得不现实，这或许表明与之前熟悉的‘尼米兹’级设计相比，有关部门低估了‘福特’级新设计的固有难度。”

报告指出，对“福特”号的成本估算“低得不现实”可能已经导致对另外三艘航母的成本估算“同样低得不现实”。美国国会研究服务部估计，“约翰·F·肯尼迪”号的实际成本比最初估算值高出38%，而“企业”号超出近20%。

克拉克说：“‘福特’号航母的维修工作就是更换模块，进行电子诊断。你可以更换一个大模块，不需要修理机械零件。”然而，这也要求舰上准备好更多的备用电子部件。“随着舰队总体上越来越依赖微电子设备，配件供应是一大担忧。”（肖恩·卡伯里）