在美国马萨诸塞州波士顿郊区的亚马逊机器人实验室，该公司最新款机器人“麻雀”挑出送给消费者的物品，表现出人手一般的灵巧。亚马逊的机器人最终会取代人类雇员吗？

“麻雀”是这家电子商务巨头迄今为止最先进的机器人，可能很快就能完成亚马逊数十万雇员的工作，他们每年要分拣发送50亿件包裹。开发出“麻雀”，以及“罗宾”和“红衣主教”等其他机器人令人加剧了这样的担忧：有朝一日亚马逊仓库将由机器运转，从而导致大规模裁员。

亚马逊公司的机器人技术负责人泰伊·布雷迪淡化了这种担忧。这家位于韦斯特伯勒的实验室于去年10月开始运营。布雷迪带领记者参观时说：“这不是用机器取代人。实际上是人机合作，协同完成一项工作。”

“麻雀”装有摄像头和柱形管，能够从数以百万计不同形状和尺寸的产品中成功检测并选中特定物品。“麻雀”会轻轻吸起由传送带运来的物品，并用机械臂将这些物品放到合适的篮子里。

由于“罗宾”和“红衣主教”只能对整个包裹重新定向，“麻雀”就成为亚马逊首款能够处理单个产品的机器人。布雷迪说：“考虑到我们仓库里的物资多种多样，‘麻雀’是一项重大成就。”

亚马逊机器人实验室内的新款机器人“麻雀”

与上述三款机器人合作的是一支机器小队，包括“普罗透斯”，可以在仓库各处搬运成百上千公斤的物品。布雷迪坚称，这些发明能让员工摆脱重复劳动，专注于“更有价值和更有意义”的活动，同时“提高安全性”。

亚马逊的重点是确保消费者下单和商品送达之间的耗时尽可能缩短。这一目标导致部分员工指责公司把他们当作“奴隶”，不让他们吃东西和上厕所。亚马逊在声明中坚称，为员工提供了“安全和积极的工作场所”。但除了纽约的一所仓库外，该公司一直拒绝成立工会。

亚马逊渴望加快配送速度，这推动其向自动化投资。今年年底前，亚马逊将开始在不到一小时内从分别位于加利福尼亚州和得克萨斯州两地的仓库递送重量最多2公斤的包裹。该公司的目标是在这个十年结束时用无人机在波士顿、亚特兰大和西雅图等美国大城市递送5亿件包裹。

亚马逊机器人公司副总裁乔·昆利文说，亚马逊每年50亿个订单中，大约75%在某个环节是由机器人处理的。不过，加利福尼亚大学伯克利分校劳工中心2019年一份研究报告警告说，尽管一些技术可以缓解繁重的仓库任务，同时也可能提升“工作量和工作节奏”。研究人员还说，技术进步还可能催生“监控员工的新方法”，并提到亚马逊的电子游戏“使命赛车”，“让员工相互比拼，看谁能用最快速度装配客户订单”。