新加坡常年在全球的科技创新、贸易、金融和投资等领域占据很高地位，并在军事、安全以及政治领域也具有独特的话语权。因而，许多人如同《新加坡：不可思议的崛起》的作者——美国塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院海洋史教授、全球海事研究中心主任、东亚与太平洋研究专家约翰·柯蒂斯·佩里一样，发出了“我们为什么要关注新加坡”的设问。

作为一个发展历史较晚的近现代国家，新加坡从脱离马来西亚而独立建国到发展成为具有全球重要影响力的发达经济体，其自身的发展历程就是一部后发国家实现追赶和崛起的创业史。新加坡在现代化治理方面的特色，则融合了东西方文明的特性。

如作者在本书中所言，许多人一边批评新加坡在政治上实行威权主义，一边钦佩其领导人的实质性成就，包括促进人民福祉，向社会开放新思想，创造新机遇，消除威胁社会和谐的因素等等。如何客观认识新加坡在崛起进程中的经验教训值得深入讨论。

《新加坡》一书从“最早的新加坡”的起源讲起，贯穿了新加坡早期的历史，海洋革命、马六甲海峡、贸易货运等成为了新加坡早期发展的关键词，也是新加坡这样一个弱小的岛国谋求生存和发展的立足点。现在看来，这些无不成为了新加坡得以在世界占据一席之地的重要支撑，而后来的新加坡精英阶层很好地抓住了现有的天然条件和难得的历史机遇。佩里没有采用严肃的历史叙事，而是将深刻的历史植入了生动活泼的描绘之中，揭示了新加坡崛起的有趣故事。

（邓宇）