近日，由国务院第七次全国人口普查领导小组办公室编制的《2020中国人口普查分县资料》，公开了683个城市的城区人口数据——按城区常住人口数量划分，目前中国共有105个大城市，包括7个超大城市、14个特大城市、14个Ⅰ型大城市以及70个Ⅱ型大城市。按住建部标准，城区人口1000万以上城市为超大城市，500万至1000万为特大城市，而300万至500万的I型大城市与100万至300万的Ⅱ型大城市并称为大城市。

值得注意的是，这105个大城市中，包括了4个县级市，分别为江苏昆山、浙江义乌、浙江慈溪和福建晋江，均为Ⅱ型大城市。这几个县级市常住人口都在200万左右，城区人口都超过100万。因城市评级关系到很多城市建设项目的审批，也关系到地方的财权和事权，对一个城市的未来发展尤其重要。在城镇化已是潮流的今天，这4个县级市能成长为大城市，显然有其样本意义，也引发了媒体热议。

可以说，这是市场自然选择的结果，并非出于政府事先的规划。所以，这4个县级市现在虽已是大城市，超过了大量地级市，但级别仍为县级市。这几个区域的经济主体，多为民营经济。如义乌，最早只是一个小商品市场，因不断积累资本、扩大经营，已成为世界最大的小商品批发市场。因市场规模大，带动了相关出口制造业的发展，实现市场与产业、城市的联动发展，人口自然大大增长。报道显示，义乌有超过210万种商品，出口全球210个国家和地区。

晋江也是如此，过去只是一个资源匮乏的农业穷县，早期民营经济就发展得较快。如今晋江的市场主体已超过26万户，上市企业有50家，其中鞋服产业超两千亿元，纺织产业超千亿元，建材、食品产业超五百亿元，集成电路、智能装备、医疗健康产业也超百亿元。去年晋江GDP已达2986亿元，近20年来年增长11.6%。慈溪则是以家电产业为主，是中国三大家电生产基地之一，据说全球60%的小家电都来自慈溪。慈溪约有2000家整机家电企业，和超过10000家家电配件工厂聚集于此，仅家电产业的市场规模就超过1000亿元。去年慈溪GDP为2379亿元，同比增长8.4％。

从这几个县级市发展可看出，只有当一个城镇找到了适合本地区发展的产业基础，各种经济资源自然会向这个地方高度集中，大部分农民才有不再依靠农业的可能，这其中起决定性作用的是市场之手，是市场主动选择的结果。政府所做的不过是因势利导、顺水推舟，从法律和制度上给予认可，从社会保障和公共服务等方面来保障城市和当地产业的发展。

昆山靠近上海，区位优势明显，已连续17年雄踞全国百强县榜首，去年昆山的GDP近4800亿元。昆山能获得这样的发展，也和它找到了自己的主导产业有关。昆山主要以新型显示产业为基础，培育半导体产业，拓展智能终端产业。加上昆山政府注重城市建设、公共服务和营商环境等，吸引了不少原本想在上海投资的企业。目前昆山已成为全球笔记本电脑等电子产品的主要生产地，集聚了大量技术型人才。

这几个县级市，都非常注意处理市场和政府的关系，政府不搞霸王硬上弓，更多做的是创造制度环境、编制发展规划、建设基础设施、提供公共服务等工作，所以才有了今天的业绩，也留住了大量人才。从义乌的城市发展可看出，市场在其中确实起到了决定性作用，代管义乌的地级市金华市，按说比义乌市的级别高，城市的历史和基础建设，也明显要好于义乌，但可能因产业发展得一般，人口自然增加得也慢，这次大城市名单中就没有出现金华市。可见，一个城市经济和体量的发展，不是靠行政级别或命令就能实现的，市场经济与产业基础才是一个城市发展的关键。

这几个县级市位于沿海发达地区，也是改革开放的前沿城市，所以比很多内地的地级市聚集的人口还多，除了经济和产业基础外，这些城市的配套设施和制度文化也要优于周边市县。城市的发展是一个系统工程，有住房、产业、交通、能源等硬件要求，也需要有教育、医疗、社保、文化等软件的跟进。这些系统能否顺畅地运转，直接关系到市民对城市生活的感受。人力资本是城市竞争力的核心，这些县级市之所以能成为大城市，是因为它们有充裕的人力资本。而要吸引天下的人才，保障市民在经济、社会保障和文化权利的完整，就极为重要。政府只有做好这些软硬件的基础工作，城市对人才的吸引力才会强，人才洪流也自然会成为城市经济发展的动力。

昆山、义乌、慈溪和晋江均是2021年中国GDP十强县，是中国县域经济的代表。它们从县级市成长为大城市，用了30多年的时间，证明一个有吸引力的大城市，一定是几代人打磨的结果，不是任何规划和设计所能替代的——在人类历史经验中，城市从来就是市民的作品，城市的产业、聚集与调整，也是根据市民的要求和对市场的认知，慢慢成长起来的。从县级市成长为大城市，不仅需要有经济与产业结构的成长，文化制度与社会观念也需要有很多变革。只有把城市居民权利平等、公共服务均等作为城市发展的主要目标，才能减少一个城市在发展过程中的社会矛盾，才能促进一个市民社会的形成。毕竟，城市不只是资本和物质的积累，也是人的文化和文明的积累。