随着美国各地的大学都放弃了标准化考试要求，转而采用更全面的考察录取模式，一个问题出现：如果白人学生处于学业成绩食物链的顶端，这些变化会发生吗？

过去10年中，亚裔美国人和白人高中生在标准化考试中的成绩差距一直在扩大。例如，2018年，亚裔学生的SAT成绩平均比白人学生高100分。仅仅三年后的2021年，这一差距就扩大了25%以上，达到127分。许多取消SAT考试要求的大学表示，这是为了实现多样性和公平，并且不再强调硬性学业竞争。

但是，增加多样性、远离学业竞争的做法，是否也可能是一种确保来自富裕白人家庭的学生，仍能与成绩优异的亚裔学生一较高下的办法呢？塔夫茨大学社会学教授娜塔莎·瓦里库就这一现象出版了一本叙述精彩的书，名为《顶尖较量：亚裔美国人和白人在郊区学校追求美国梦》。书中详细介绍了对一个她称为伍德克雷斯特的化名郊区进行的三年人种学研究的发现。

和大城市周围的许多郊区一样，伍德克雷斯特在过去50年里出现了人口褐色化现象。1970年，由于多年的歧视性分区做法，该镇超过95%的人口是白人。1990年代，受过良好教育、来到美国从事科技行业的亚裔移民开始搬到这里，寻找更好的学校。现在，伍德克雷斯特约三分之一人口是亚裔美国人。当大量富裕的亚裔移民（主要来自中国和印度）涌入这个向来以学习成绩为傲的自由派富裕郊区时，会发生什么呢？

瓦里库指出，多年来，学者和社会学家一直简单地认为，这些相对享有特权、向上流动的亚裔美国人会融入中上层阶级。而她通过研究发现，这种转变并不是那么顺利，这在很大程度上是因为，许多居住在这些郊区的白人家庭担心，来自亚裔学生的竞争会损害自己孩子进入精英大学的机会。因此，伍德克雷斯特的一些白人家长呼吁减少对学业成绩的重视，优先考虑心理健康。与取消SAT考试的举措类似，这些改变听起来很有意义，但背后的动机值得研究。

瓦里库指出，一些亚裔移民家庭之所以被吸引到这样的小镇，也是因为这里已经有些来自他们国家的人，尤其是印度和华裔移民，所以他们喜欢这种多样性。他反对认为亚裔比白人或黑人家庭更重视教育的观点。在调查中，他问孩子们的一个问题是，父母在多大程度上向你施压，要求你取得好成绩。报告压力最大的群体是黑人孩子。

他在书中使用了“文化储备”的概念，它指的是大家都有一整套工具来帮助自己取得成功，并会从父母、邻居、亲戚那里得到这些工具。这些移民父母中的大部分是在中国和印度上学并表现良好。于是，他们进入了伍德克雷斯特。几乎所有人在他们还是孩子的时候都会在放学后参加补习班，因为在那些国家这样的事很平常，这就是他们带过来的工具包。

瓦里库指出，在镇上，大多数出生在美国的白人父母也在精英大学就读。他们知道这些大学想要一个更全面发展的学生；他们了解入学可通过体育专长以及要拥有学习以外的才能。这也是一个不同的工具包。

（杰伊·卡斯皮安·康）