在所有发达国家中，三分之二的成年人睡眠时长不达标。一项针对6万名英国中老年人的研究发现，白天经常需要午休的人患高血压的几率比同龄人高出12%。研究人员得出结论说，问题不在午睡本身，而是因为这是夜间睡眠质量差的一个标志。睡眠不足还会增加这些病症找上身的风险：

1.癌症

经常缺觉与人体细胞的“磨损”加重有关。这种对基因的作用被认为会诱发恶性肿瘤。2019年的一项研究发现，与正常作息者相比，夜班工作者的DNA受损程度要高出30%。

在2010年的一项研究中，研究人员发现，每晚睡眠时间少于6小时或令肠癌风险增加50%。除DNA受损外，睡眠不足还会影响激素分泌，如褪黑素水平会因睡眠不足或零散睡眠而受到抑制。

2.心脏问题

不良睡眠模式与心脏问题之间的联系正变得不可否认。随着接近中年，我们的健康状况开始恶化，睡眠不足对心血管系统的影响也在加重。在45岁及以上的人群中，与每晚睡7至8小时的人相比，每晚睡眠不足6小时的人在一生中遭受心脏病发作或中风的几率要高出200%。

这一发现来自2012年芝加哥大学的一项研究，凸显了人到中年睡眠为先的重要性，但不幸的是，到了这个岁数，家庭和职业环境却迫使我们反其道而行之。并非只有熬通宵才会影响心血管系统，哪怕某天晚上少睡一两个小时，也会迅速加快心脏的收缩速度。这会导致收缩压显著增加，加重心脏和血管的压力。

3.痴呆症

越来越多的科学证据表明，中年时没有充足睡眠与老年时罹患痴呆症有关。据信，如果没睡够，大脑就没有时间避免β-淀粉样蛋白沉积和其他斑块的形成。

长此以往，这些物质不断积累，直至引发记忆障碍。2021年对8000名年龄在50至70岁之间的英国人进行的一项研究发现，中年时每晚睡眠时间少于6小时的人患老年痴呆症的风险会增加30%。不过，由于痴呆症本身通常会扰乱睡眠，所以睡眠少与痴呆症之间谁是因谁是果仍不得而知。

4.肥胖

缺乏睡眠会增加胃饥饿素的分泌，从而增强食欲诱发肥胖。睡眠不足还与生长激素不足和皮质醇水平升高有关，而这两种物质都与肥胖有关。缺觉也会减缓新陈代谢。英国华威医学院2006年对7.5万名儿童和成人进行的一项研究发现，随着时间的推移，缺觉者体重和腰围的增幅更大。

在所有年龄段中，睡得少（睡眠时间少于所属年龄段参考时长）的人增重更多，总体上超重或肥胖的几率要高出一倍。最近发表的一项研究发现，相较于在黑暗环境中睡觉，晚上开灯睡觉诱发肥胖的几率要高出80%。研究人员分析了552名年龄在63至84岁之间的人的睡眠情况。他们指出，晚上开着灯会扰乱人体的自然昼夜节律和褪黑素的分泌，从而降低睡眠质量。

5.免疫力减弱

许多人连续几晚没睡够就突然感冒，这并非巧合。生病时，免疫系统会积极刺激睡眠系统，让人卧床休息的时间更长，从而增强“战斗力”。睡眠不足已被证明会抑制抗体和T细胞的产生，而它们对抵抗感染至关重要。

2019年，德国图宾根大学的科学家将能够睡上8小时的受试者和整夜不眠的受试者的T细胞进行比较。在睡眠不足的组别中，他们发现受试者的免疫应答能力非常低。甚至有研究指出，睡眠不足者打疫苗的效果较差。在2012年的一项研究中，研究人员发现，平均而言，每晚睡眠时间少于6小时的人，对乙肝疫苗产生抗体反应的几率要小得多。就疫苗保护效力而言，他们感染乙肝的几率甚至是睡眠时间超过7小时者的12倍。

6.糖尿病

研究表明，深度睡眠不足会严重影响人体的新陈代谢作用和将糖分转化为能量，从而增加罹患糖尿病的风险。

今年4月，英国布里斯托尔大学的研究人员从英国生物医学数据库中收集了超过33万名成年人的数据，经研究得出，那些自称频繁失眠的人血糖水平较高，而这是2型糖尿病的标志。该团队计算得出，治疗失眠可以令血糖水平下降，其效果相当于减重14公斤。

如果想改善睡眠，可以采取如下方法：睡前一小时放下手机；睡前花5到10分钟在本子上写下第二天的待办清单；中午以后避免摄入咖啡因；保持卧室凉爽；晚上尽量少喝酒；补充维生素D；确保摄入足量的镁和锌。