英国前财政大臣苏纳克在保守党党魁选举的五轮议员投票中一路领跑，但他自称处于劣势，并指有一些势力希望他的对手、外交部长特拉斯获胜，成为新任首相。苏纳克7月23日在英格兰中部城市格兰瑟姆发表演讲时说：“毫无疑问，我居于下风。有一些势力希望这场竞选成为另一名候选人的加冕仪式。”

身为印度裔的苏纳克在此前由保守党议员投票的几轮淘汰阶段均获得最高票，但最后的投票将由约20万名保守党党员做出抉择，而特拉斯在普通党员中的支持度高于苏纳克，因此极可能成为最后的胜利者。投票结果将在9月5日公布。

42岁的苏纳克出生在英国南部港市南安普敦。他曾是投资银行家，与印度科技巨头印孚瑟斯公司（Infosys）创办人的女儿阿克沙塔结婚。作为一名富人，他一直备受外界批评，因为他的妻子被指“逃税”，直到最近才在英国纳税，而他自己也在任职财长期间保留美国绿卡。

民调机构YouGov7月21日公布的调查结果显示，特拉斯的支持率领先苏纳克24个百分点。46岁的特拉斯认为自己是“撒切尔夫人”的现代版。在经济管理方面，她承诺当选就会立即减税，但很难看得出她这样做的经济基础。

浸会大学政治及国际关系学系系主任阿利斯泰尔·科尔教授说：“有一种感觉，就是她在市场上缺乏可信度。”科尔说，特拉斯在玩一条“英国脱欧”路线政策，很受保守党内激进分子欢迎。这可能会让她觉得在竞争新首相时占尽优势。这意味着特拉斯将延续英国脱欧后的打破常规趋势政治，或迈向一个更加不可预测的未来。如果最终由特拉斯当选保守党党魁，她将是撒切尔夫人及特雷莎·梅之后，英国第三位女首相。若是苏纳克胜出，则是英国有史以来第一位非白人首相。

英国目前面临严重的通货膨胀及生活费高涨压力，因此，如何协助民众应对物价上涨、是否减税等都是这次保守党首相之争的焦点议题。在这方面，经济学者较看好苏纳克。彭博社的一项调查显示，在九位受访的经济学者当中，有八人认为苏纳克比特拉斯更有能力处理经济问题。

有经济学者指出，特拉斯提出的经济计划会助长通胀，促使英国中央银行（央行）加快加息步伐。花旗集团首席英国经济学者纳巴罗说：“从经济角度来看，特拉斯要在顺周期减税，加上干预体制（央行），将构成巨大风险。”

英国知名经济学者、曾在上世纪80年代担任撒切尔夫人领导的政府宏观经济政策转型顾问的康登也反对特拉斯的减税建议。他说，现在减税会造成货币增长，进而推高通胀。

特拉斯此前暗示，如果她赢得保守党党魁选举，会给英国央行一个货币供应目标，以确保能应对通胀。她还承诺，一旦成为首相，将立即减少公司税及个人所得税。经济学者认为，这一措施可能会刺激经济，但也会推高通胀。央行可能会采取加息作为回应，而英国目前利率已处于2009年以来的最高点。