去年6月，谢丽·尚（音）从中国一所顶尖大学毕业，拿到了新闻学硕士学位。她原本可以在媒体找到一份满意的工作，但这名25岁的年轻人却去了湖南省的一个小村庄，在那里组织疫情防控。这名清华大学的毕业生说：“现在这份工作让我了解了基层，了解了真实的中国社会。”

谢丽·尚只是成千上万选择在中国“体制内”就业的毕业生之一。这些新干部往往会被安排到农村工作，而不是在过去几十年中推动中国经济增长的大城市里。她参加了一个名为“选调生”的公务员计划。

该计划从大学选调志向远大的年轻人，让他们成为基层的行政管理人员。申请者由所在大学和所在党支部推荐，并参加面试和笔试。谢丽·尚希望在农村锻炼后进入湖南省政府工作。她说：“我想为社会、为国家做点什么。”

加利福尼亚大学圣迭戈分校研究中国政治经济的教授史宗瀚说：“在中国重点高校中，党员大学生比例相当高。”山西省一份“选调生”录用文件规定，报名者必须具备良好的政治素质、政治使命感和远大志向，要愿意为国家和人民服务。

另一名不愿透露全名的硕士研究生凯瑟琳在被推荐参加“选调生”后松了一口气。她说：“（得知）被录取后，我激动到哭了出来。”凯瑟琳承认，新工作有时压力很大。她最终会被派往北京以外的农村地区，她希望在那里帮助农民发展电子商务。

密歇根大学政治学教授玛丽·加拉格说：“中国吸引顶尖学生的计划更多地侧重于学生的政治素质。它还大力强调学习经验和努力工作。”