疫情至今已有两年半，世界各地有成千上万感染者的生活因此发生了从未经历和无法解释的改变，他们在日常生活中逐渐丧失能力并受到限制，然而直到现在，这个问题依然没有解决办法。

直到2021年10月，世界卫生组织才给这个影响了如此多人口的疾病一个“官方”名称。它被称为“持续性新冠”或者“长期新冠”，指的是感染新冠病毒3个月内，至少出现一种症状，持续至少2个月，并且无法由其他诊断解释的情况。

在一系列症状中，最常见的是疲劳，它会随着（身体或情绪）触发因素而波动并反复出现。最常见的症状是疲劳、呼吸困难和认知功能障碍，尽管相关症状有很多而且不是很具体。

“长期新冠”的表现形式如此之多，以至于到今天仍有许多未知数有待解答。由皮拉尔·罗德里格斯·莱多医生领导的一项调查在2120名“长期新冠”患者身上发现了多达201种不同的症状。西班牙患者报告最多的症状是虚弱、头痛、情绪低落、肌肉疼痛、呼吸困难、腹泻和心悸，其中一半人报告了多达58种症状，平均每人出现36种症状。

三分之一的患者在头6个月内患有神经和精神疾病。美国休斯敦卫理公会医院研究所神经再生中心首席研究员索尼娅·比利亚波尔解释说：“神经系统问题和精神错乱，是由于体内的炎症反应迅速转变为大脑神经炎症、呼吸系统问题引起全身缺氧导致血流受限，或自主神经系统功能障碍导致的。”

相比男性，新冠持续后遗症在女性中更为常见，并且随着奥密克戎变异株的出现，最近几波疫情中“长期新冠”病例的百分比似乎有所减少。莱多补充说：“疫苗可能是出现这种情况改变的原因之一。”英国国家统计局的一份报告指出，与德尔塔变异株相比，感染奥密克戎的已接种疫苗的成年人出现持续症状的可能性降低了50%。

此外，许多孩子在不知不觉中患上了“长期新冠”。莱多指出，现在人们对新冠病毒有了更多的了解，且诊断更为迅速，但仍需对此保持警惕，尤其是当发现原本在学校表现良好的孩子开始变得难以集中注意力和乏力之时。