智能手机中含有黄金和其他珍贵金属，价值连城。但当我们换新手机时，很多人会直接把旧手机扔进垃圾桶。手机是我们放进口袋里的最智能的东西。但当它们开始过时——通常使用不到两年的时候，这件昂贵的技术产品十有八九会被扔掉，而不是回收利用。

现在，像法国翻新转售市场公司这样的手机翻新公司正在发起营销活动，鼓励我们把不想要的设备交给它们回收利用。一张宣传海报写道：“一台翻新的手机可节约258千克原材料。”这相当于一头成年雄性非洲狮的体重。

在一台智能手机塑料外壳下面隐藏着一座自然资源宝库，里面有黄金、白银和多种稀土元素。拆开一部最常见的iPhone，你会在里面找到大约0.034克高档黄金——价值约1.6英镑，0.34克白银，0.015克钯和微量（不足1毫克）的铂。这台设备还包含价值不高但数量不少的铝（25克）和铜（约15克）。考虑到5500多万英国人至少拥有1部智能手机，再小的数量也能积少成多。

从一吨iPhone中提取的黄金是一吨金矿的300倍。黄金因其不会腐蚀，用于覆盖手机中的电子电路。一吨iPhone中的白银是一吨银矿的6.5倍。白银是手机中各种合金的组成部分。与此同时，100万台智能手机可以提供近16吨铜线、15千克钯（用于手机的电子电路）和多种不易开采和精炼的稀土元素。

的确，开采和精炼智能手机原材料的工艺高度敏感，根据相关数据，这意味着制造一台智能手机平均要消耗约3190加仑（约合14.5立方米）的水，足以填满一个商用油罐车。iPhone中的稀土元素拥有能让你在Scrabble拼字游戏中获胜的名字：钇、镧、铽、钕、钆和镨。

钇和钆用于手机屏幕；钕和镨用于扬声器和耳机；镧用于提高摄像头中微小镜片的锐度。这些材料中的很多种可以在中国找到。中国每年生产的iPhone占全世界的42%。钆主要开采自中国内蒙古，而世界上大多数锂（用于制造智能手机的锂离子电池）开采自澳大利亚和南美洲，97%的锂在中国精炼。

不过，制造一台智能手机所使用的全部高科技工艺在这台设备开始出故障或者过时的时候就变得一文不值了。有关移动网络的研究发现，近半数人表示更换手机是因为旧手机出了故障。四分之一的人表示更换手机是因为它们无法运行最新软件。智能手机和笔记本电脑是电子垃圾的主要来源。英国每年生产120多万吨电子垃圾，然后还有那么多完全闲置不用的智能手机。接近60%的英国家庭拥有1至3台闲置设备，总计5500万台。

三分之一的机主说，保留旧手机是为了在紧急情况下备用。但绝大多数备用手机都在吃灰，近三分之二的机主说，他们从未再次使用过这些手机。如果这些机主全部把旧手机卖给回收利用的人，手机中的各种珍贵金属就可以被提取并再次使用，从而可以减少开采新矿石的需要。