医生们透露，人类的肝脏在体温下“存活”了近3天后被移植到一名癌症患者体内，这是世界首例此类手术。这名62岁的男子还患有晚期肝硬化，在接受肝脏移植手术一年后身体依然硬朗。这一突破增加了可用器官的数量，有助于应对供者短缺危机，同时使选择性手术（而非紧急手术）成为可能。

目前，器官储存在冰上的时间不能超过12小时。能够与接受者匹配的器官是有限的。瑞士苏黎世大学医院的皮埃尔-阿兰·克拉维安教授说：“这名患者迅速恢复了生活质量，没有出现任何肝损伤的迹象，比如被排斥或胆管受伤。手术一年后，他依然健康。”

这一器官是2021年5月从一名29岁的女性身上采集的，这名女性在因多重耐药细菌导致严重败血症后死亡。该器官被放置在机器上，并与一些管子相连，这些管子在正常体温下向它提供血液替代品。克拉维安说：“这为临床研究开辟了新视野，有望将评估捐献者器官存活能力的时间延长至最多十天，并将一种紧急和高要求的手术转化为择期手术。”

克拉维安说，肝移植是现代医学最伟大的创新之一，它能让注定早逝的患者恢复正常生活质量，但过去30年间在该领域取得的成功导致全世界器官短缺。

供移植的肝脏通常保存在2至5摄氏度的静止冷液中，而且需要在数小时内植入人体内。发表在《自然·生物技术》杂志上的这一突破是2015年启动的一个雄心勃勃的长期项目的成果。该项目得到了维斯-苏黎世转化中心的支持。克拉维安说：“这项研究的科学背景是，为了解肝脏损伤和再生而开展了多年的研究。在这个框架下，工程师、生物化学家和医生开发出一台复杂的机器，它融合了多个核心生理特征，包括自动远程控制所有关键参数，以确保器官的存活。”

临床前研究首先是在与人类生理相似的猪身上和废弃的人类肝脏上进行的。这些研究表明，肝脏的正常功能和器官结构在体外可维持长达10天。