中国大陆升起狄仁杰热。2018年7月底，徐克导演的第三部狄仁杰系列电影《狄仁杰之四大天王》上映，讲述他陷入最高权利斗争。当然，绝大部分内容是文学虚构。

当隋唐统一帝国巩固后，经过隋唐诸帝不断的加强皇权，到武则天执政时，皇权达到前所未有的高度。而且武则天好纵容气氛恐怖的酷吏政治，哪怕是宰相，只要一句不合皇帝心意的话或一个不讨皇帝喜欢的举动，都可以随时破家灭族，其他官员更不用说。此时做官，其下者谄媚上官，无所不为。

从唐中宗嗣圣元年（公元684年）到武则天天授元年（公元690年），狄仁杰虽然大部分时间在地方担任宁州刺史、江南道巡抚大使、豫州刺史、复州刺史等地方上的职位，但中间也曾回到洛阳（此时武则天有意打造洛阳为都城）担任文昌右丞。不过，他没有多说半句犯忌的话。

就狄仁杰的经历来说，他是得到唐高宗大力提携的。狄仁杰初入官场，因为政绩斐然，得到工部尚书阎立本等高官的赏识，声名鹊起，唐高宗将其调到长安，担任大理寺丞。就是在大理寺丞的任上，狄仁杰断了不少案子，留下了“神探”影子。唐高宗曾经想把一件案子轻罪重判，狄仁杰当廷力争，顶撞了唐高宗，唐高宗不但不予追究，反而欣赏其胆识，将其提升为纠察百官的侍御史。在侍御史任上，他又获得唐高宗的支持，扳倒了佞臣司农卿韦弘机、左司郎中王本立，被唐高宗提拔为度支郎中。

度支郎中是度支司的长官，度支司掌管政府预算开支，是户部最重要的机关之一。唐高宗把狄仁杰从并州法曹参军这样的地方小官，提拔为政府要害部门户部度支司的主管，知遇之恩不可谓不重。

按照春秋时代“士为知己者死”的伦理，狄仁杰应该竭忠尽智维护唐高宗和他子孙的天下。但是，在武则天废唐中宗、软禁唐睿宗、残杀李唐宗室甚至自己称帝的过程中，世人没有看到狄仁杰有过反对的记录，而在这些事上提反对意见的人最后都死了。从这个角度看，说狄仁杰明哲保身、韬光养晦，似乎并不为过。

并非苛求狄仁杰，狄仁杰未必没有反对的勇气。以武朝恐怖的政治气氛和狄仁杰的智慧，他可以敏锐发现这时已经进入皇帝说一不二的年代。庶族出身的狄仁杰，并没有士族对包括皇帝在内所有非士族的那种天生的优越感，也没有士族的荣誉感，他清醒看到社会上没有能够与皇权抗衡的力量，与皇帝在根本问题上作对不但不会成功，反而有可能引起皇帝对反对派的肆意屠杀，损伤国家和社会的元气。

他只好在自己的职权范围内做到公正廉明，尽量减少宫廷争斗对社会的损害。他不论是当职权很大的江南巡抚大使，还是当官低位卑的彭泽县令，都恪尽职守，尽量造福百姓。这种“安天下不如与天下安”的思维，当然也能够舒缓社会矛盾，也可以造福一方，但总的来说不过是一种退而求其次的委曲求全之道。

从永昌元年（公元689年）开始，武则天为称帝布局，在一年内残杀了几乎所有宰相。张光辅、魏玄同、韦方质、苏良嗣、范履冰、裴居道、宗秦客、邢文伟、史务滋、傅游艺等宰相，品性或忠或奸，才干或能或否，出身或高或低，通通被武则天以洗牌的方式或杀或贬。

宰辅为之一空，武则天以武氏宗亲武承嗣、武攸宁以及若干亲信为相，但为了帝国运转，依然提拔了狄仁杰等几位能吏加入宰相团队。

这就是很多人津津乐道的武则天“唯才是举”。狄仁杰这样的庶族官员，好不容易当上了宰相，不到半年就被酷吏来俊臣诬陷下狱。落到来俊臣手里基本上就如同下了地狱，但机智的狄仁杰先承认自己谋反，避免了直接被酷刑害死在牢里的危险，然后找机会把消息传到外界求救，最后奇迹般捡回来一条命。

而大部分时候，被酷吏瞄上的官员只有破家灭族这一个结局。

然而，狄仁杰被放出来以后，武则天明知是酷吏诬陷，依然不惩办酷吏，反而把狄仁杰等被酷吏诬陷的朝官贬往边缘地区担任县令。可见酷吏政治绝非是武则天受到蒙蔽所致，而是她有意纵容的，后来酷吏政治的结束也不是武则天良心发现，而是她的敌人已经被杀得差不多，不再需要酷吏政治了而已。

万岁通天元年（公元696年），契丹李尽忠、孙万荣因武朝暴政而起兵反叛，连破周军，荼毒河北，陷入深重统治危机的武则天这才想到起用狄仁杰来收拾局势。于是，狄仁杰从偏远的彭泽县令直接升迁为魏州刺史、幽州都督，安抚河北，并于神功元年（公元697年）、久视元年（公元700年）两次拜相，前后三次成为武周的宰相。狄仁杰虽然三次拜相，但是任期加起来不到三年，而且是不连续的。史书上记下的最浓墨重彩一笔，是他恢复唐朝的努力。

《狄仁杰之四大天王》剧照

武则天做皇帝时，已经将唐朝的国号改为“周”，为了将皇位转移到武氏家族手中，武则天一度想立侄子武承嗣、武三思为储君。而狄仁杰多次极谏，劝武则天立儿子李显为太子，最终武则天听从了狄仁杰的劝告，把李显从流放之地房陵接回长安，立为太子。即使将来没有逼迫武则天退位的神龙政变，皇位也会传回李唐皇族手上，唐朝的恢复只是时间问题。

狄仁杰理所当然成为恢复唐朝的大功臣，得到此后历代唐朝皇帝的尊敬，唐中宗追赠司空，唐睿宗追赠梁国公，唐玄宗直接让狄仁杰配享太庙，给予十分尊崇的地位。从狄仁杰晚辈李邕的《狄梁公传》开始，后世大诗人杜甫，名臣吕温、范仲淹、司马光，大学者王夫之等都对狄仁杰推崇备至。

这当然是实情，但狄仁杰复唐一事并不会特别触犯武则天的忌讳，因而自己也就不会陷入杀身之祸。狄仁杰成功复唐，关键在于其智慧而非胆略。武则天对自家的武氏宗族，其实并没有什么感情，一度想立武承嗣、武三思为储君，只不过是超强的权力欲衍生出来的执念而已。首先，武则天权力欲强大，亲情淡泊；其次，武则天与武氏家族有极不愉快的过往，即便事过境迁，以其心胸也难免暗中记恨。

武则天的父亲武士彟，先娶相里氏，生武元庆、武元爽二子，然后娶杨氏，生武顺（后来的韩国夫人）、武则天等三姐妹。武元庆、武元爽这两位同父异母的兄长，以及武惟良、武怀运等堂兄都对武则天母女饱加欺压。武则天当上皇后以后立即把武元庆、武元爽贬谪到岭南瘴疠之地为官，致使其很快病死，并且做局把武惟良、武怀运陷害至死。

武则天跟姐姐武顺关系尚可，但武顺竟与唐高宗有染，其女贺兰氏也被唐高宗封为魏国夫人，有纳为嫔妃之意，其子贺兰敏之则一向胆大妄为，竟然强奸武则天的女儿太平公主。武则天在武顺死后果断毒死贺兰氏，贺兰敏之也被流放岭南，在路上自杀。

也就是说，武则天在称帝前差点自己把自己灭了族，对其家族的恨意是十分明显的。后来为了让父亲武士彟能够血食，才把武元爽之子武承嗣、武元庆之子武三思接回来作为武家后嗣。武则天对武承嗣、武三思本身并没有什么感情，而且这两人也极不成才，毫无政治才能和基本品德，把朝堂搞得乌烟瘴气。武则天一度想立他们为嗣，不过是想把自己改朝换代的成果传之后世，把政权始终握在武氏家族手里，是超强的权力欲在作祟而已。

而唐中宗李显、唐睿宗李旦虽然在某种程度上是武则天的政敌，但毕竟也是武则天的儿子。武则天把他们从小带大，即便武则天母子之情淡泊，也不是武承嗣、武三思这类武则天厌弃之人的后代可以比的。

于是，狄仁杰抓住这一点，主要从母子之情出发，打动武则天，并且利用武则天十分迷信的特点，加以巧妙劝说。比如武则天曾经梦见玩双陆（一种游戏棋）不能取胜，狄仁杰给她解梦说双陆里面有宫位，因为宫中没有子所以你才不能取胜，这是上天催你早日确定东宫太子。武则天又梦见两翅折断的大鹦鹉，狄仁杰又解梦说，鹦鹉是指你的姓氏武氏，两翅是你的两个儿子李显、李旦，只要恢复他们的地位，你的翅膀就复原了。

最终，武则天决定立李显为嗣，自己也退回李氏媳妇的位置，对唐朝宗室加以善待，修复李、武两家的关系。她对当年为了篡权夺位而施行的诸多暴政改弦更张，晚年政治颇有起色，这里面确实是颇有狄仁杰的功劳。

只是，狄仁杰对恢复唐朝的功劳并没有想象中那么大。狄仁杰的做法，其实预示了将来宋明官僚的困境。皇权的高涨下，皇帝的忌讳成了整个社会都不敢碰的禁区，皇帝的心情则成为影响政治的巨大因素。通过科举得官的名臣们，只能对政治进行极其有限的改善，或者在自己的一亩三分地里面尽量造福国家和社会，基本上无法挽救王朝的衰颓。

*原文刊登于《凤凰周刊》，完整版请购买杂志阅读。