过去十年，北方地区的野火比热带森林增长得更快，部分原因是地球北部的平均气温上升得更快。根据一项利用新的卫星技术进行的国际研究，环绕地球北纬地区的北方森林的野火释放出的二氧化碳正在迅速增加。

2021年，欧亚大陆和北美的北方森林燃烧释放了创纪录的17.6亿吨二氧化碳，占全球火灾二氧化碳排放总量的23%。同年，全球与能源相关的二氧化碳排放量达到创纪录的近370亿吨。

这项研究的合著者、加州大学尔湾分校的史蒂文·戴维斯表示：“北方森林可能是一颗碳排放定时炸弹。最近野火排放量的增加让我担心，事态越来越紧急。”该研究发布于在华盛顿举行的美国科学促进会年会上，并发表在《科学》杂志上。

这些由中国清华大学科学家领头的研究人员表示，热带森林火灾由于森林砍伐而引起了广泛关注，而北方森林则相对被忽视了。尽管它们是地球上最广泛、最重要的生物群落之一，而且正受到北极地区变暖的威胁（其变暖速度要比地球其他地区快得多）。

测量火灾排放对于模拟气候变化至关重要。但是，在大气中已经含有如此多的长效二氧化碳的情况下，很难直接确定新碳源的贡献。所以，研究人员采用了间接方法。作为替代，他们监测了火灾产生的一氧化碳，它在大气中持续不超过几周，然后会被氧化为二氧化碳。

分析使用了美国国家航空航天局的泰拉地球观测卫星的对流层污染物测量仪器的数据，该仪器的一系列连续记录可追溯到2000年。研究结果支持了其他证据，即过去20年里，北方森林的野火在不断蔓延，这些森林主要由针叶树和一些桦树和杨树组成。这些火灾的排放量在2021年迅速上升，这一年的严重干旱和热浪一直持续到2022年，尽管目前还没有最新的数据。

过去10年里，北方地区的野火比热带森林的野火增长得更快，这在一定程度上反映了一个事实：由于全球变暖，冰雪的反射层融化，地球北部的平均气温上升得比赤道附近更快。这项研究还证实了气候变化和野火之间的反馈关系。

科学家们说，火灾释放的二氧化碳越来越多，“对气候构成了越来越大的威胁，部分排放可能不会回到植被和土壤中，因为在温暖干燥的条件下，树木长得不那么好。”

巴黎-萨克雷大学的该研究的合著者菲利普·恰伊说，尽管这项新研究使用了卫星数据，但“我们也需要地面测量来监测森林火灾”。但恰伊表示，乌克兰战争爆发后，与俄罗斯——世界上最大的北方地区所在地——的科学关系的破裂“对我们的理解来说是一个真正的问题。在获得所需的俄罗斯和西伯利亚北部地区官方数据之前，我们将失去几年的时间”。