多年来，中国作为经济超级大国的惊人崛起令很多经济学家感到困惑。许多人试图解读中国是如何在约40年时间里保持了经济高速增长，并使贫困人口减少了近8亿的。

2022年4月，世界银行等机构发布了一份题为《中国减贫四十年》的全面研究报告，以解释其政治制度如何给中国人民带来了共同繁荣。它本质上是中国的增长故事，也为印度提供了许多经验。

报告指出，中国自1980年以来的大规模转型之所以成为可能，原因之一是它延续了农村的土地公平分配——自1949年起的土地改革，令超过3亿无地农民分到土地；随着1978年的改革，土地再次回到农户手中。

而在印度，情况恰恰相反。它在上世纪50年代和60年代尝试了土地改革，但并未完全成功。根据2011年的一项调查，印度约55%的农业劳动力没有土地。

中国还有另一个优势，那就是相对较高的人力资本水平。当年，它在教育、健康和相对（较低的）生育率水平方面优于其他转型国家和发展中国家，比如印度。即使在今天，它也远远领先于印度和其他许多国家。

这些优势确保了当以市场为导向的农业改革到来时，农民能直接受益于与市场激励相关的生产力提高。良好且有保障的农业收入意味着更容易发展农村的非农部门，从而为未来的工业增长夯实国内基础。这也推动了低技能和劳动密集型产业的发展，吸收了农村剩余劳动力。

此外，中国的城市化和工业化是渐进式的，并且得到了有效管理，人口从农村向城市的迁移也是如此。与之相伴的公共基础设施和工人社会保障的提升，使得移民能够更好地融入。以集群为基础的工业化，包括以出口为导向的制造业，创造了更多就业岗位。中国的政策支持市场竞争。城市现代部门的收入和投资增加，带来了对消费品和服务的新需求，进而鼓励了投资的跟进并创造了新的就业机会。

与之形成鲜明对比的是，印度的经济转型走了一条不同的轨迹。这使其未能产生中国所拥有的优势。印度借鉴了以集群为基础的工业区和经济特区的理念，但这未能对制造业、贸易或就业产生重大影响。与此同时，裙带资本主义而非市场竞争受到鼓励。

根据世界银行等机构的报告，中国在减贫方面的成功主要依靠两大支柱：一是基础广泛的经济改革发展，二是当局主导的扶贫战略和政策。而这种做法之所以奏效，是因为通过“有效治理”将几个关键因素结合在一起，既确保政府各部门之间的协调，也积极促成非政府部门利益相关者之间的合作。而印度在这方面也未成功。

根据报告，中国的减贫主要是一个增长故事。正如其他研究早先发现的那样，它遵循了以农业发展为前提的工业化增长模式。此外，改革是渐进式的，并且得到了有效管理。今天，中国已成为一个经济超级大国，人民也相对富裕。世行数据显示，2021年中国人均GDP约为12556美元，远高于印度的2277美元。