一种关于一个全副武装的东欧的新构想正在波兰诞生。自从俄罗斯总统普京2月对乌克兰实施特别军事行动以来，华沙在反对克里姆林宫以及促使欧洲采取新的防务开支态度方面发挥了主导作用。

波兰执政党法律与公正党领导人雅罗斯瓦夫·卡钦斯基说，他的国家需要在军事上更加自给自足。他7月份在凯尔采发表讲话时说：“如果我们不能自卫，美国人就不会保护我们。因此，我们需要一支强大的军队。”

波兰的军事扩张计划将把该国长期防务开支目标从目前占国内生产总值（GDP）的2.4%提高至5%，从而使该国成为欧洲主要军事强国。华沙希望最早在明年将防务开支增加至GDP的3%，以启动装备改革并大幅扩充军队，将军队从15万人增至40万人。

欧洲生活成本危机和日益逼近的衰退——由波及整个欧洲大陆的能源危机引发——给这些计划蒙上一层阴影。波兰报告称该国2022年第二季度GDP为负增长。此外，大多数欧洲政客更关心的是如何度过今冬，而非系统地改革防务政策。

几十年来忽略军事投入已经成为一些欧洲国家后悔的原因。在8月30日于布拉格举行的一场欧盟国防部长会议上，防务开支短缺成为议程上的重要议题。捷克国防部长亚娜·切尔诺霍娃指责欧洲长期以来不愿为自身安全投入。她说，这种态度所依据的是一种错误假设，即20世纪的斗争终结“结束了我们地区的冲突”。

乌克兰现在正面临这种自满的代价，因为欧洲防务投资的匮乏限制了其能够向基辅提供的军事援助。与此同时，欧盟保护自己的任务又被外包给了华盛顿。美国加强在欧洲的军事存在实际上是在填补北约国家军事能力的漏洞。自2月以来，美国部署在欧洲的军人已经增加超过两万人，还会有额外的美军前往罗马尼亚和波罗的海国家，美方还将在波兰建立一个永久基地。

不过，正如卡钦斯基所说，在一个充满不可预测的国际冲突的时代，依赖美国的保护将是不可持续的。普京指责北约是美国外交政策的一个工具。必须以确保北约成员国能够独立为北约的价值观而战来应对这一指责。

这种必要性在东欧比在其他任何地方都更为紧迫。针对欧洲大陆的军事打击最可能降临在这里。在这里，围绕与西方结盟这一议题的社会分歧也最严重。捷克和斯洛伐克等国的许多人对本国政府的亲西方政策感到不安，并把出现经济困难时期归咎于对乌克兰的支持。在9月布拉格一场反政府抗议活动中，有7万人呼吁捷克退出欧盟和北约。捷克总理菲亚拉说，此次示威游行的动机是“强烈的亲俄态度”。