日本海上自卫队部署了一支由多用途驱逐舰组成的舰队，它构成了日本海上自卫队水面舰队的支柱。

目前的多用途驱逐舰舰队由近30艘舰船组成，包括“朝雾”级、“村雨”级、“高浪”级、“秋月”级和“朝日”级战舰。它们是强有力的稳固平台，在基于经过验证的工程理念打造的稳定船体上部署了日益现代化的武器和传感器平台。具有商业竞争力的日本国内造船业和尖端而全面的工程生态系统打造了这支舰队。

更令人印象深刻的是，在打造这支舰队的过程中，日本海上自卫队只投入了约国内生产总值的1%用于国防就做到了这一点。然而，各国海军领导人应该了解并且设法从其制造和部署多用途驱逐舰舰队的合理的工程决策中吸取经验。

目前的多用途驱逐舰舰队一般可分为两代船体。

第一代的排水量约为4000吨，包括最近退役的“初雪”号护卫舰和目前正在被替换的“朝雾”号护卫舰。它们主要在20世纪80年代设计建造，是依靠箱射导弹和枪炮进行战斗的直升机战舰。它们的大小与RN22型护卫舰相似，属于同一时期，被设计用于冷战战场上的反潜战和护航任务。尽管它们设计扎实，但已显老态，正在迅速被较新的驱逐舰和类似大小的现代“最上”级护卫舰取代。

虽然第一代多用途驱逐舰很强大，但合理的海军工程决策创造的真正奇迹始于第二代多用途驱逐舰，首先是“村雨”级。

日本海上自卫队积极运用新的海军技术，比如标准化垂直发射系统，并且将排水量增加到6000多吨。虽然日本海上自卫队实施了一些缩小雷达散射截面的措施，但坚持了传统设计，并且将耐波性作为优先重点。日本还坚持使用常规的全燃联合动力系统，并且采用特许生产的罗尔斯罗伊斯发动机和通用电气的LM2500涡轮机装置，这些装置广泛用于欧洲和美国战舰。日本海上自卫队实现了技术进步与经过验证的能力之间的平衡。它利用垂直发射系统追求武器创新，在船体和动力装置设计方面坚持经过验证的可靠工程理念，且增加了排水量。

虽然“村雨”级的战斗力并不比之前的“朝雾”级更强，但事实证明，“村雨”级增加的规模在发展未来的驱逐舰级别方面很有先见之明。

随后的驱逐舰级别从“村雨”级坚固而宽阔的设计中得到了好处。接下来的“高浪”级扩充了武器装备，把Mk-41垂直发射系统的导弹发射单元数量增加了一倍，并且用127毫米主炮取代了76毫米主炮。虽然这些武器略微增加了战舰的排水量，但船体几乎不需要重新设计。

到2009年，日本海上自卫队将国产AESA雷达和FCS-3作战系统与第二代船体结合起来，创造出了“秋月”级驱逐舰。排水量再次增加，但船体无需进行大幅重新设计。这一设计再次得到改进，被改造为“朝日”级驱逐舰，强调提高驱逐舰的反潜能力，并且引入了混合燃气和电力推进系统。

所有国家的海军可以从日本海上自卫队的通用驱逐舰采购中吸取的经验是，有必要避免设计蠕变，拿出精心设计的可靠舰艇船体，然后为未来的各种型号增加适度（大约是20%）的变化余地。

虽然日本海上自卫队很可能不需要6000吨以上的船体来适应“村雨”级的作战能力，但通过避免在为后续级别战舰增加额外的武器和传感器系统时彻底重新设计船体，它节省了大量资源。