随着中国政府寻求提高对铁矿石行业的定价权，中国正着手在今年年底前通过一个新的中央控制集团整合中国的铁矿石进口。知情人士称，由中国钢铁工业协会和规划部门牵头的这一行动，涉及宝武、中国五矿集团和中国铝业等大型国有矿业和钢铁集团。

中国是全球最大的铁矿石消费国，年产钢铁10亿吨的钢铁行业吸收了全球约70%的铁矿石产量，其中大部分由澳大利亚供应。考虑到铁矿石是澳大利亚最大的出口产品，中国任何控制价格的举措都可能让堪培拉感到担忧。中国政府希望，新实体能通过代表企业进行更大规模的采购，来获得更低的价格。该计划还将寻求提高国内铁矿石产量，并组织对海外矿山进行更大规模投资。

政府官员和政策顾问表示，中国政府对铁矿石行业近年来的大幅价格波动感到苦恼。铁矿石行业由Fortescue Metals Group和必和必拓(BHP)等澳大利亚生产商主导，它们很可能对此举高度关注。

在澳大利亚呼吁对新冠疫情起源进行国际调查后，中国买家抵制了从煤炭、岩牡蛎到葡萄酒等澳大利亚商品。但他们找不到足够多的铁矿石替代来源。铁矿石是炼钢所需的关键原材料。“在服务全球最大市场方面，（世界上最大的）铁矿石供应商将没有其他人可以求助。”一位要求不透露姓名的驻北京政策顾问表示，“这将迫使他们给我们打折。”

从理论上讲，中国可以通过增加对淡水河谷(Vale)等巴西大型铁矿石生产商的采购，来降低对澳大利亚铁矿石的依赖。

中国还支持了一个开发几内亚西芒杜(Simandou)大型铁矿的财团。如果所有矿藏都被开采，该矿产量可能达到20亿吨。然而，分析师表示，该项目将需要至少150亿美元的相关基础设施投资，包括一条全长650公里、横跨这个非洲国家的铁路，它要建169座桥梁和4条隧道，需数年时间才能建成。预计不久将与几内亚政府达成正式的开发协议。

中国钢铁业高管和官员一直对基准普氏铁矿石指数的波动感到苦恼。一年前，该指数曾创下每吨230美元以上的历史高点，然后在2021年下半年暴跌逾50%，随后又反弹三分之二。目前价格是每吨134美元。近年来，铁矿石价格大幅上涨，包括2020年至2021年铁矿石价格翻番，已使中国钢铁企业的利润率降至较低的个位数。