一项研究发现，中年发福会导致女性骨折风险增加。加拿大专家对约2万名40至70岁的男性和女性进行了为期6年的跟踪调查。他们发现，女性腰围每增加2英寸（约合5厘米），骨折风险就会上升，最多达到7%。研究人员说，这一发现“对公众健康有重大意义”，并驳斥了之前的一种观点，即肥胖者骨骼更强壮，因为多余的体重能增加骨密度。

研究发现，女性腰围每增加2英寸，膝盖以下部位骨折的风险就会上升7%，所有部位的骨折的风险会上升3%。专家认为，较胖的女性腰部重量大，因此在摔倒时恢复平衡的能力较弱。一旦摔跤，她们的脚踝就有可能骨折，因为这个部位没有软组织支撑。

英国国民保健署（NHS）说，女性腰围应该保持在31.5英寸（约合80厘米）以下。但是，英国70%的女性腰围大于这个标准，这表明大多数人骨折风险都较高。这项由加拿大拉瓦尔大学研究人员开展的研究涉及9985名女性和9372名男性。参与者在2009年至2010年期间加入研究，在之后6年的追踪研究期间，800多名参与者发生过骨折。

研究人员分析了骨折部位、骨折人群的腰围和身体质量指数（BMI），以衡量骨折风险差异。虽然腰围是女性骨折风险的最大因素，但研究人员发现，BMI较高的女性骨折风险也更高。BMI超过40的女性（属于肥胖人群）膝盖以下部位发生骨折的几率比BMI小于25的女性（属于健康人群）高40%。BMI为27.5的女性属于超重，她们下肢发生骨折的风险比BMI位于健康范围内的女性高5%。

在英国，29%的女性属于最胖类别。该研究主要作者安妮-弗雷德丽克·特科特说，数据显示，腰围是衡量肥胖者骨折风险的更好标准。她说：“这可能是由于内脏脂肪——储存在腹部深处、包裹着器官、代谢活跃的脂肪——会分泌不利于骨骼强度的化合物。”

她还说，腰围较粗者的行走方式或许也是其骨折的原因之一。她说：“肥胖者在摔倒时需要更长的时间来稳定身体。当体重集中在身体前部时，这一点尤其明显。这表明腹部脂肪较多的人可能会更容易摔倒。”特科特说，考虑到肥胖者在骨折后康复的时间，这一发现对公众健康有重大启发。