美国海军称，未来的F/A-XX第六代战机将作为海军在未来航母行动中有人和无人机组的“四分卫”（美式橄榄球比赛中的场上指挥者）参加战斗。美国海军官员近日在向国会提交的书面证词中描述了“下一代空中优势”（NGAD）计划的愿景，该计划旨在扩大航母作战的范围。

美海军部负责采办的官员在联合证词中说：“NGAD（系统家族）将取代F/A-18E/F战机，因为后者从本世纪30年代开始将陆续达到服役寿命的终点，新一代战机将利用有人/无人机组（MUM-T）提供更大的杀伤力和生存能力。F/A-XX是NGAD（系统家族）攻击战斗机的组成部分，将是MUM-T概念的‘四分卫’，指挥处于作战空间前沿的多个战术平台。”

杰伊·斯蒂芬尼现在是负责研发和采购的海军助理部长；斯科特·康恩中将是负责作战需求和能力的海军作战部副部长；卡斯滕·赫克尔中将是分管战斗发展和一体化事务的海军陆战队副司令。此前早些时候，他们3人向参议院军事委员会海上力量小组委员会提交了书面证词。

根据他们的证词，美海军为F/A-XX战机启动了“概念完善”阶段，预计该款战机在2021财年为有人驾驶的战斗机。官员们对国会说，这一阶段的工作正在按时进行。NGAD的设想是，有人和无人系统家族将围绕F/A-XX展开合作，预计F/A-XX将成为有人驾驶的战斗机。

美国海军去年发布的2030～2035年航空愿景文件称：“这些有人和无人驾驶飞机加上有吸引力的资产将被用于各个领域，以在战术相关的射程内实现一体化动能和非动能火力。随着自主和（机器学习）研究计划等的成熟，将对F/A-XX与有人/无人平台的适当结合进行评估，以确保（舰载机联队）尽可能既具有最致命的能力又不太昂贵。”

该航空愿景文件在谈到F/A-XX时说：“其特殊能力和技术正在开发中。但分析表明，它必须拥有更远的航程和更高的速度，融合被动和主动传感器技术，并具备使用为未来设计的远程武器的能力，随着‘超级大黄蜂’舰载战斗机退役，F-35C与F/A-XX的结合将为海军战术战斗机提供航空能力和容量。”

自21世纪初F-14“雄猫”战斗机退役以来，舰载机联队的有效作战半径已经缩小。由于五角大楼的战略重点是印度洋-太平洋地区，美国海军不得不探索在该地区广阔的背景下扩大航母作战范围的方法。随着MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机的引入，作战半径名义上将有所扩大。首批MQ-25A无人机将于2026年部署到“西奥多·罗斯福”号航空母舰上。