如今，连眼镜王蛇也成为了“易危”物种。最近发表在英国《自然》周刊上的一篇对万余种爬行动物的最新全面评估文章称，全球超过五分之一的爬行动物种类面临灭绝威胁。在文章分析的10196种爬行动物中，21%被列为濒危、极危或易危物种——其中包括分布在南亚和东南亚的著名的眼镜王蛇。

这项对爬行动物的研究始于2005年，有近1000名科学家和52名共同作者参与。研究报告作者之一、美国非营利性科学组织公益自然组织的动物学家布鲁斯·扬说，由于筹款遇到困难，该项目进展缓慢。扬说：“人们更关心保护那些毛茸茸、有羽毛的脊椎动物。”但他说，爬行动物也很有趣，而且对生态系统至关重要。

美国坦普尔大学生物学家、研究报告作者之一布莱尔·赫奇斯说，世界上仅有的一种适应海洋生活的蜥蜴加拉帕戈斯海鬣蜥被列为“易危”物种。他说，这种蜥蜴花了500万年来适应在海洋中觅食。他哀叹道：“如果这个单一物种灭绝，进化史会有多大的损失。”

全世界有6种海龟的生存受到威胁。还有一种海龟很可能也面临麻烦，但科学家缺乏数据将其归类。

在世界范围内，爬行动物面临的最大威胁是生境遭到破坏。研究报告作者之一、国际自然保护联合会生物多样性评估部门的经理尼尔·考克斯说，狩猎、入侵物种和气候变化也构成威胁。研究发现，生活在森林地区的爬行动物（例如眼镜王蛇）比生活在沙漠中的爬行动物更有可能面临灭绝威胁，原因之一是森林面临更严重的人为破坏。